– А что у них внутри? – спросил мальчик, глядя на белую тарелку, которую клоун держал в руке. На тарелке правильным треугольником были разложены три шоколадные конфеты разной формы.
Клоун посмотрел на него, а потом снова на тарелку.
– О, хороший вопрос! – сказал он. – Вот эта, круглая, – с ореховым кремом, а в этой – обычный шоколад, но такой, хрустящий, а в третьей – вареная сгущенка.
Ребенок серьезно взглянул на него.
Он лежит здесь уже десять месяцев, опутанный и продырявленный всякими трубочками. Эти серые стены, оклеенные эмблемами диснеевских мультиков, уже стали его вторым домом. Он знает этого клоуна и уже привык, что один и тот же вопрос всегда приходится задавать дважды.
– Ну, – тихо спросил он, так, чтобы никто не услышал, – а внутри-то что?
– А-а-а. – Клоун нагнулся к нему и прошептал: – Совсем внутри?
– Да. Совсем внутри.
– Значит, так. – Он снова показал на три шоколадные конфеты. – В этой – путешествие на Голанские высоты – я ездил туда на прошлой неделе, погода была супер, а еще я видел овечек. В этой – скачки, которые состоялись в начале недели, но я сидел за воротами, потому что билетов не было. А в этой – поездка на велосипеде, это я ездил буквально вчера, по нашему бульвару. Туда и обратно.
Больной мальчик переводил взгляд с конфеты на конфету, поджав губы и сосредоточившись до предела. Что ни говори, ему предстояло принять важное решение.
– Велосипед.
– Велосипед? – спросил клоун шепотом. – Точно?
– В ней еще ореховый крем, да? – спросил мальчик.
– Да.
– Тогда велосипед.
Бен улыбнулся, но из-под красного носа улыбки было не видно.
– Тогда, пожалуйста, вот конфета с ореховым кремом и поездкой на велосипеде.
Он протянул мальчику тарелку, и тот схватил конфету. Перед тем как отправить ее в рот, он прижал палец к губам, призывая сохранить все в тайне:
– Ш-ш-ш!
– Ш-ш-ш! – прошептал Бен в ответ.
А через час он пришел домой, все еще с красным носом.
– Вот и мой клоун! – Она подбежала к нему и повисла у него на шее.
– Как дела, зайка?
– Значит, теперь я зайка? Все хорошо.
Он посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
Она сняла с его носа красный шарик.
– Это мешает мне, – сказала она и поцеловала его. – Люблю, когда ты рано возвращаешься, – добавила она, когда они оторвались друг от друга.
– Я тоже, – улыбнулся он.
Он опустил взгляд и положил руку ей на живот:
– А как там жилец?
– Жилец не платит за квартиру и все время чего-нибудь требует, – ответила она, кладя свою ладонь на его руку. – Хорошо, что через два месяца его контракт закончится.