Да, в таком ритме жизни поневоле задумаешься о том, чтобы жить в редакции. В двери «Золотой утки» ввалилась с девятым ударом часов на главной городской башне. И, как назло, весь дружный коллектив давно был на рабочем месте. Но я же не опоздала!
— А я подумал, что ты заплутала, Ненси, — вместо приветствия процедил Гилберт. — Уже собирался мчаться на помощь попавшей в беду подчиненной. Но нет, она просто любит опаздывать.
— Я пришла вовремя. — Указала на часы, стрелки которых показывали пять минут десятого. — Пока по лестнице поднялась, пока…
— Достаточно, — перебил меня Гилберт. — На замечания начальства нужно отвечать: «Вы правы, я виновата, исправлюсь».
Я замерла, моргнула. Он серьезно, что ли? Судя по тому, что никто не смеялся, — да. Вот это новости! Задрала подбородок повыше и прошла к столу. Взялась за перо — и сразу заметила листы со статьями, изрисованные алыми чернилами. Пробежала глазами по строчкам — и поняла, что такие обиды смываются только кровью.
— Вижу, ты закончила читать замечания. — На миг Гилберт отвлекся от бумаг и взглянул на меня.
— Это что? — потрясла листами, на которых то тут, то там виднелось «неинтересно», «пресно», «скучно», «избито», «шаблонно», «никакой фантазии».
— Считай, редакторские правки к твоему тексту. — Гил едва заметно усмехнулся и опустил голову, а я все-таки подскочила из-за стола и ринулась к нему.
— Лиан Максен, — перешла на официальный тон, — я вас предупреждала, что никогда не писала статьи. Вы заверили, что ничего страшного в этом нет. А теперь требуете, чтобы с первого раза из-под моего пера появился шедевр?
— Уважаемая лиа Ритани, — Гил принял правила игры, — хочу напомнить, что вы готовы были учиться. А я вижу перед собой истеричную бабенку, которая не приемлет разумной критики. Запомните раз и навсегда. Талант либо есть, либо нет. Но талант еще не делает вас писателем или хорошим корреспондентом. Это всего лишь шанс. Подарок богов. И чтобы он засиял, а не высох капелькой росы, необходимо трудиться, лиа Ритани. Ежедневно трудиться, с утра до ночи. А не рыдать над изрисованными статейками, которые даже в печать не пойдут.
И Гил с такой силой опустил руку на стол, что раздался хлопок. Я отпрянула и едва не села мимо стула. Встретилась с сочувствующим взглядом ведьмочки — видимо, такие приступы у шефа не новость. Маг и эльф, наоборот, делали вид, что им нет до меня дела. Мужчины! Талантливые наши…
Злые слезы заблестели в уголках глаз, но я тут же смахнула их. Учиться? Буду учиться! И еще заткну за пояс и хозяина «Золотой утки», и его зама. И вообще стану лучшим корреспондентом в столице.