— Я тут комнату снимаю, — зачем-то начала оправдываться. Вот Гил жук! Не сказал мне, что с нами в доме живет еще нечто… некто… И кто же это?
— А ты не смотри букой-то. — Передо мной возникло сизоватое марево. — Я тут жил, когда тебя еще на свете не было. Комнату, говоришь, снимаешь? Ну-ну. Что порядок навела, спасибо. Я только поэтому и решил с тобой заговорить, Ненси.
— А вас как зовут? — Ощущала себя сумасшедшей.
— Называй меня Драк.
— Очень приятно.
Вот вернется Гил! Я ему все выскажу о сюрпризах «Золотой утки».
— Скажите, Драк, вы и редакцией занимаетесь? — поинтересовалась у духа.
— Конечно, — довольно ответил тот. — И редакцией, и этой квартиркой. Увы, Гилберт слегка безалаберен, особенно когда погружен в новую статью. Я стараюсь его не беспокоить. Но раз мы с тобой познакомились и поладили, может, иногда будем общаться?
— Хорошо. А у вас человеческий облик есть?
Передо мной медленно появилось… появился мужчина средних лет в старинной одежде. Стоит признать, мужчина был симпатичный. Светлые волосы, голубые глаза, приятная улыбка. Он отвесил мне церемонный поклон и сел на край кровати, а я так и стояла с гребешком в руках.
— И давно вы живете в этом доме? — спросила завороженно.
— Лет сто. С тех пор, как хозяин дома Викус Альтерс призвал меня для защиты. Викус умер, а я остался. Вот что бывает, когда маги плохо знают последствия собственных заклинаний.
— Да уж… — Я изучала безмятежное лицо духа. — Значит, Гил знает о вашем существовании?
— Конечно, — подтвердил Драк. — У нас с ним договор о защите. Без разрешения Гила тут даже мышь не прошмыгнет. А ты показалась мне милой девочкой, вот я тебя и впустил. В «Утку» не так-то просто попасть, Ненси. Хотя квартира защищена лучше, чем редакция. И…
Хлопнула дверь. Гил! Наконец-то!
— Спешу откланяться. — Драк подскочил, порывисто поцеловал мне руку — и исчез. Вот так новости! Я замерла, широко открыв глаза. Это что было?
— Гил! — Вылетела в коридор. — Ты почему не сказал, что у нас есть сосед?
Гилберт замер в дверях. Он выглядел бесконечно усталым, но при виде меня его лицо озарила улыбка:
— Какой сосед, Ненси? Ты что-то путаешь.
— Драк!
— Что, этот старый осел снова показал свое рыло? — без должного почтения к духу рыкнул Гилберт. — Говорил же не попадаться на глаза. Гони его поганой метлой, Ненси. Он любит приставать ко всем с нравоучениями. А потом его советы выходят боком. Пытался избавиться от шкодника, но не могу. Вот и терпим друг друга.
Я удивленно моргнула. Так Драк соврал! Они с Гилом не друзья. Более того, дай Гилберту волю, и сосед уже нас покинул бы.