— Ненси, насчет вчерашнего, — кажется, он первый подобрал слова. — Я не хочу, чтобы ты беспокоилась, и обещаю, что это больше не повторится.
— Почему? — глупый вопрос сорвался с губ раньше, чем успела его обдумать. На этот раз вспыхнули даже кончики ушей.
— А ты бы хотела, чтобы повторилось? — Кажется, я не переставала удивлять Гила.
— Ну… Я не знаю. Возможно. Но только после того, как мы отыщем убийцу Виниты Портлин.
— Ты неподражаема! — Гилберт весело рассмеялся. — Да, Ненси Ритани, таких сотрудников «Утка» еще не знала! И я рад, что однажды принял тебя на работу.
— А я-то как рада! — призналась откровенно. — Никогда не думала, что жизнь может быть такой интересной, хоть временами и страшной.
— То ли еще будет. А теперь давай составим список всех, кого нужно опросить в ближайшие дни, чтобы никого не упустить. И набросаем даже самые невероятные версии.
— Давай. — Я сбегала за листом и карандашом.
Список получился внушительный. В него вошел и Ардис Врайн, сын директора, и родственники Виниты, и возможные враги самого принца Конрада. Увы, последних мы не знали, поэтому и проследить за ними не могли. Вспомнили и о назойливом поклоннике Нике Бурте, которого Гил и Мик все еще не смогли найти.
— Работы — непочатый край, — заметил Гил, когда список был завершен.
— Ничего, справимся, — ответила я. — Главное — найти того, кто это сделал, и предоставить принцу Конраду, чтобы тот отстал от «Утки».
— Мне бы твой оптимизм. Наверное, стоит узнать и биографию второй девушки, Дины. Возможно, ей кто-то угрожал. Или были назойливые поклонники. Может, мы связываем между собой два убийства, которые не имеют ничего общего?
Мне казалось, что это не так. Но и версию Гила отбрасывать не стоило. Поэтому мы разошлись крайне поздно, и на этот раз я уснула, стоило голове коснуться подушки. А проснулась оттого, что кто-то лез ко мне в окно.
Что делать? Что делать, если кто-то пытается проникнуть в мою комнату? Вот и сделала то, что первое пришло в голову, — со всей силы огрела негодяя магической волной. Я ни капли не боевой маг, но училась хорошо и, если что, способна за себя постоять. Звякнуло, вылетая, стекло. Створки оконной рамы забились, как раненые птицы, а ночной гость покачнулся и начал заваливаться в комнату.
Дверь комнаты распахнулась, и влетел разбуженный Гил — но не с магией наготове, а с самым настоящим пистолетом, какие я только на картинках видела. Зажегся свет. А с пола поднялся совершенно незнакомый парень.
— Вы кто? — резко спросила я, а Гил схватил незнакомца за шкирку и приставил пистолет к виску.