Тальден сощурился, почти скрыв под этим недобрым прищуром льдины в серых глазах.
– Если прогуляться по парку, то вас обязаны сопровождать фрейлины. Почему они не с вами?
Ах вот они кто – гламурные стражницы. Только вместо доспехов – юбки, а вместо копий – веера. Впрочем, последние в Сумеречной империи были явно не в моде. По крайней мере, ни у одной придворной дамы я не видела этого младшего брата опахала. Да и от жары здесь не было нужды спасаться.
– Фрейлины отдыхают. Поверьте, ваше отморож… лепие, я вполне в состоянии прогуляться сама.
– Вы не в состоянии даже сама проснуться. Без нападения какого-нибудь духа или перемещения в другой мир.
Н-да, сочувствие и беспокойство за родную и любимую ари из него так и прут. А из меня вот-вот попрет кое-что другое. Если сейчас же не освободит мне дорогу!
Разноцветными тенями нас обтекали люди, но ни я, ни Ледяной не обращали на них внимания, поглощенные дуэлью на взглядах. Словно на самых острых шпагах, кончики которых обмакнули в смертельно опасном яде. По крайней мере, Герхильдовый клинок-взгляд точно был отравленным.
– В другой мир я сама по себе не перемещусь. Древняя мертва, а меня ждут дела. Так что сайонара.
Попыталась обогнуть тальдена и шагнуть на вожделенные ступени. Обогнуть-то обогнула, вот только так никуда и не шагнула. Почувствовала тяжесть ладони на локте – требовательное прикосновение, заставившее замереть. А в следующее мгновение по щеке горячим дыханием скользнул шепот-приказ:
– Возвращайся к себе, Аня.
– Так печемся о силе?
– И о ней тоже.
Зажмурилась. Потом выдохнула. В тщетной попытке успокоиться. Не скажу, что получилось, но хотя бы сумела сдержанно выцедить:
– Скальде, я не собираюсь от тебя сбегать. Мне нужно в город, чтобы забрать Мабли. Вот и все. Как видишь, ничего преступного.
– Ты Мабли собралась забирать в компании пажа и кьерда? – знакомая ироничная ухмылка.
По чем по чем, а по ней я ни капельки не соскучилась. Как и по этой версии Герхильда!
– Можешь приставить ко мне охрану. Да хоть целое войско со мной отправь – без разницы! Видишь, не так уж это и сложно: идти на компромиссы.
– Возвращайся к себе, – отрезал бескомпромиссный.
Чтоб ты своей упертостью подавился!
Меня недвусмысленно подтолкнули к галерее, по которой всего каких-то пару минут назад я шла в приподнятом настроении. Затормозила упрямо и, развернувшись, выпалила:
– Тебе придется вернуть меня силой! Но только не надейся, что буду молчать. Готовься к сопротивлению, крикам, истерике. Придворные будут счастливы. А в какой «восторг» придут старейшины…