— Куда пойдем сегодня? — как можно бесстрастнее спросил я.
— Как это куда? На юг, конечно!
— Ну да, там мы ещё не были, — согласился я.
— Ты, конечно, вчера всё прослушал, — заявила девушка, найдя свои бриджи и начав их натягивать на себя. Я с сожалением следил за тем, как её ноги и бёдра обволакиваются тканью. — Ангелы говорили много всего интересного.
— И чего же такого интересного они сказали?
— Ну, например, что пора освобождать южные клетки, поскольку они переполнены.
Я резким движением вскочил на четвереньки.
— Ты думаешь…
— Наверняка. Так что именно на юг. Искать эти самые клетки, пока их не «освободили».
— Что же они с ними хотят сделать?
— Будет здорово, если мы этого не узнаем.
— Побежали! — я принялся собирать разбросанную под столом одежду. Найдя топ Ло, кинул его ей и замер на миг, наблюдая, как прячется под одеждой девичья грудь. Пока я одевался, Ло затянула шнуровку, подползла на коленках к краю скатерти и выглянула наружу.
— Тихо и пусто, — обернулась она ко мне.
Мы выбрались из-под стола, разглядывая зал.
— Юг, кажется, там, — неуверенно сказал я. — А вообще, давай вернёмся к колодцу, посмотрим.
Под открытым небом определить стороны света проще простого. В Чертоге это тоже было несложно, нужно было только, заходя в каждую комнату, запоминать, какой стороне света соответствует каждая из стен. Однако вчерашнее паническое бегство через круглый зал сбило меня с толку.
Сейчас под сферическим куполом царил полумрак. Звёзды молчаливо заглядывали через отверстие внутрь Чертога. Свежий ветер, дувший с этих звёзд, так же, как и днём, колыхал полотнища.
— Действительно, юг там, — отметила Ло. — Пошли.
— Подожди…
Мне хотелось посмотреть, как вода в глубине колодца отражает звёзды. Я подошёл к самому краю пропасти. Внизу действительно сияли звёзды, но совсем иные, чем звёзды над головой. Они сгруппировались громадным, неправильной формы скоплением, оставив остальное пространство абсолютно чёрным. Некоторые звёздочки светили ровным светом, некоторые мерцали, были и такие, которые двигались мимо своих соседей, разбегаясь в разные стороны. По мере адаптации глаз я начал различать структуру скопления, сложную, но непонятным образом гармоничную.
— Не понимаю, — тихо сказал я.
— Да, забавно, — равнодушно кивнула Ло, стоявшая рядом, и добавила: — Пойдем быстрее. Тут беспокойно как-то.
Я послушно кивнул.
По мере удаления от колодца залы становились всё меньше. Довольно долго я шёл молча, под впечатлением от увиденного. Из раздумий меня вывела Ло, дёрнув за руку и заставив остановиться: