— Нахал! — притворно возмутилась девушка.
Пододвинувшись к столику под образами, где обычно кушали, она открыла рюкзак и стала выкладывать гостинцы: печенье, конфеты, мандарины…
— Унучачка мая, не трэба было нічога везці! — заговорила бабушка, наблюдая за ее действиями. — Вон і Сцяпан учора навёз разнага, а хто яго есці будзе?
— Бабушка, ну как же я к тебе без гостинцев! Этот жулик небось с французскими трюфелями пожаловал! — кивнула девушка в сторону Степика.
— А то! Кстати, твоими любимыми. Привез побольше, а то, помнится, в прошлый раз ты их одна за вечер и умяла!
Мира хмыкнула в ответ и, подогнув под себя ногу, одернула коротенькую толстовку.
Степик отлепился от косяка и опустился на табурет у стола. А баба Нина, тяжело поднявшись, отправилась хлопотать к печи и скоро уже доставала железным ухватом чугунок с борщом.
— Я рад, что ты приехала сегодня, — чуть подавшись в ее сторону, негромко сказал парень. — Вчера целый вечер пришлось просидеть дома, и весь вечер бабуля пытала меня про тое да про сёе! Сегодня твоя очередь.
— А куда ты собрался? — полюбопытствовала девушка.
— Да так, пройдусь по деревне.
— Кто-нибудь из твоих друзей приехал?
— Леха должен. Ты машины не заметила возле дома Поляковых?
— Я в начале деревни вышла. А кто еще приедет?
Степик пожал плечами и пододвинул к себе тарелку с ароматно дымящимся борщом, которую баба Нина поставила перед ним.
Мирослава последовала его примеру.
А бабушка отправилась в сени и вернулась оттуда с вяленым мясом. Таким сухим и просоленным, впитавшим в себя солнечные лучи прошлого лета и пряные ароматы всевозможных трав, развешанных пучками в сенях под потолком.
Бабушка собралась было нарезать мясо сама, но Степик не выдержал.
— Бабуль! Садись лучше с нами! Я сам порежу мясо! — сказал он, выходя из-за стола.
Степик взял нож, разделочную доску и, повертев в руках кусок мяса, будто прикидывая, с какой стороны начать, принялся за дело.
— Сцяпан, а мо вам з Міраславай патрохі настойкі наліць? Яна ў мяне яшчэ з лета стаіць! Смачная! Чарнічная! Я туды трохі водачкі ўліла, штоб крапчэй была. Будзеце?
Мирослава хотела отказаться, но взглянула на Степика, который отчаянно кивал, и согласилась.
Баба Нина принесла трехлитровую банку настойки и налила им по стопочке, которые Степик предусмотрительно достал из столика.
— Бабуль, ты ведь нам составишь компанию?
— Ой, мой унучак! Вы ж маладыя, вы піце, а ў мяне тады галава балець будзе!
— Бабуль, ну всего по пять капель, за компанию! — не отставал Степик, при этом, ловко орудуя ножом, нарезал мясо соломкой. Закончив резать, он разложил его на блюдце, помог бабе Нине сесть, налил ей немного настойки и пододвинул Мире ее стопку.