Леша сделал ей чаю и не разрешил больше заниматься нарезкой. Они перебрасывались незначительными фразами, а за окном угасал закат. Зажглась первая звезда, мороз крепчал, заставляя потрескивать стрехи, а Рудинский с Юрьевым все не возвращались.
Когда Леша вытащил из духовки готовую курицу с картошкой, Мира предложила запечь яблоки. Она сказала: раз придут девчонки, запеченные с медом и корицей яблоки могут стать великолепным десертом. Леша живо вымыл яблоки и поставил их в духовку.
Когда в дом вошел Гарик, картина, увиденная им, заставила его нахмуриться.
Леша и Мира плечом к плечу сидели у духовки и увлеченно поливали яблоки медом, посыпая сверху корицей. Изумительный аромат распространялся по комнате, а сами ребята так увлеклись процессом, что не услышали, как хлопнула входная дверь.
— И что это вы здесь делаете? — шмыгнув носом, спросил Гарик.
Мира и Леша обернулись.
— Яблоки запекаем, — хором ответили они.
— Понятно. Я-то думаю, чем так вкусно пахнет!
Леша легко поднялся и отошел от газовой плиты и от Миры. Видно, в интонации Гарика он уловил ревнивые нотки.
— А где Степик? — спросила Мира как ни в чем не бывало.
— Идет, отстал немного. Наташка Степика в сугроб повалила, а сама сверху. Сейчас наш друг пытается выбраться.
Девушка засмеялась.
— Надеюсь, она ничего ему не отдавила! — сказала она.
— Надеюсь! А впрочем, вот и они! — произнес Гарик, оборачиваясь к входной двери.
Во дворе послышались смех и крики, и через минуту шумная толпа молодежи ввалилась в дом.
По их раскрасневшимся веселым лицам стало ясно, что розетку у Наташкиной бабки починили весьма продуктивно и там же на месте это дело обмыли.
— Лешка, привет! Ох, как пахнет! Ребят, ну давайте уже раздеваться и накрывать стол, что ли? — закричала Наташка, появившись в кухне. Раскрасневшееся круглое лицо, блестящие глаза, широкая улыбка, массивная фигура и меховая шапка делали ее похожей на героиню какой-то полузабытой старой сказки.
Завидев Миру, Наташка помахала ей обеими руками в знак приветствия. Мира улыбнулась и ответила тем же.
— Хочешь, помогу тебе накрыть на стол? — обернулась Мирослава к Леше. — Мне кажется, эта компашка уже несколько неадекватна, вряд ли от нее будет какой-то толк.
— Мне тоже так кажется, — улыбнулся Леша. — Гарик, ты чего стоишь? Давай раздевайся и носи посуду. Будем стол накрывать! — сказал ему Поляков и, приблизившись, шутливо ткнул локтем в бок.
Гарик так же шутливо согнулся, будто получил сильный удар, и попробовал ответить Леше тем же, но тот быстро увернулся и засмеялся.
Мира засмеялась тоже и тряхнула головой. Ребята вели себя как дети.