Забыв все свои страхи и недавние слезы, забыв все слова, которые собиралась сказать, забыв даже о цели своего визита, Мира засмеялась.
И только после этого Вадим разжал объятия и отступил на шаг.
— Вот так-то лучше! А теперь расскажи-ка мне, что тебя так испугало?
— Собака завыла… Ужасно так…
— Ну, это Вулкан от тоски! — со свойственной ему беспечностью сказал Вадим. — Скучно ему. А уж когда деревенские собаки поднимают лай, знаешь, как он начинает подвывать? Определенно, пора увезти его отсюда. Одичает пес совсем.
— Мне почудилось какое-то движение в лесу. Кажется, это был волк!
— Возможно, так что давай-ка выбираться отсюда. Ты небось замерзла. Пойдем, провожу тебя домой!
Мира послушно кивнула и пошла за ним. Как странно, но в его присутствии все ее страхи отступали. С ним она могла бы бесконечно бродить по заснеженным чащам, пробираться через бурелом и сугробы. С ним ей не страшны ни морозы, ни волки, ни духи, кружившие над миром в эти волшебные рождественские ночи. И уже неважно, кто он и зачем прячет лицо под капюшоном…
— Я думала, вы уехали. Окна в доме были темными. Где вы были? — спросила девушка, нарушая молчание, воцарившееся между ними.
— Гулял. Не спится мне здесь что-то совсем! Вот я и гуляю по окрестностям в надежде встретить девушку с необыкновенными глазами, — он засмеялся. — И вообще, перестань называть меня на «вы», я от этого чувствую себя совсем старым!
— Хорошо, — легко согласилась девушка, не будучи, однако, уверенной, что сможет запросто говорить ему «ты».
Выбравшись к хутору, они перешли большую поляну и снова ступили под сень деревьев. Мира, следующая за Вадимом, шла, озираясь по сторонам, и едва не наступала ему на пятки, даже наступила пару раз.
Мужчина лишь посмеивался тихонько над ее страхами, но ничего не говорил. Девушке было стыдно за собственную трусость, но еще слишком живо было ощущение страха, которое она испытала недавно…
Вдруг Вадим остановился. Мира, налетевшая на него и явно не ожидавшая этого, слабо вскрикнула и чуть не упала. Но мужчина резко обернулся, схватил ее за руку и потащил по сугробам куда-то в глубь чащи.
Мирослава, решив, что где-то впереди Вадим увидел волка, вцепилась в его руку обеими своими руками и ежесекундно оборачивалась назад, ожидая погони. Стоило лишь представить голодного зверя, который, возможно, уже учуял добычу и…
Шагнув за большую раскидистую сосну, Вадим остановился.
Мира обернулась и потянула его за рукав куртки.
— Пойдем скорее, пойдем! Зачем ты остановился? Думаешь, он отстанет? Наверное, он учуял меня раньше, а теперь ждет… — сбивчиво зашептала она.