— Что хоть там было?
Стас почти сразу понял, о чем идёт речь. То место, где он побывал и где настолько преобразился всего за несколько дней.
— А ты сам разве не знаешь?
По лицу дилера было ясно, что он всё это время был в неведении. Просто выполнял чьи-то указания, не интересуясь и не задумываясь о деталях. И интерес появился только сейчас, с возвращением Стаса.
Шнифт секунду смотрел на парня, а потом расхохотался ему прямо в лицо. Это продолжалось недолго, но взрыв смеха был настолько бурным, что у дилера даже потекли слёзы.
— Что такого смешного?
Стас ожидал какой-то другой реакции, и поведение дилера его смутило.
— Ты хоть знаешь, какой ты везунчик? — Шнифт вытер слёзы, но лицо продолжало сводить легкой судорогой. Он размял щёки руками, разглаживая стянутые спазмом мышцы, а потом с улыбкой добавил.
— Ты не должен был вернуться.
Он дружески похлопал его по плечу, продолжая улыбаться. Как будто только что сказал какую-то классную шутку. Стас слушал его, опустив голову.
— Пойми, твоя жизнь ничего не стоит. Ты лишь способ заработка, и теперь еще лабораторная крыса.
Отступив на шаг, он достал из кармана пачку сигарет, прикурил, и только потом продолжил. Улыбка не сходила у него с лица, и Стас предполагал, что услышит дальше.
— Таких, как ты, собирают и испытывают на них новые смеси. Подробностей я не знаю, да мне за них и не платят. Только за поставки. Я получил за тебя неплохие деньги, а тут ты возвращаешься, вполне себе здоровым и живым, я даже не ожидал. Обычно это билет в один конец. Я за последние пару месяцев отправил туда не меньше двух десятков человек, и никто еще не вернулся. Таких же безнадежных торчков, как и ты.
Он поднял глаза к небу, глубоко затянулся сигаретой, выдохнул серый дым и продолжил.
— Пока корова может давать молоко, её кормят и доят. Когда она становится слишком старой и изношенной, её отвозят на бойню. Теперь понимаешь, кто ты?
Стас продолжал молчать, сравнение было слишком грубым и неприятным. Однако описывало ситуацию слишком хорошо.
— А теперь ты вернулся. Сразу заметно, что с тобой что-то сделали. Подробности мне не нужны, это не моё дело. Меньше знаешь — крепче спишь. А тебе теперь предстоит жить с этим, осознавая, что ты всего лишь скот.
Стас поднял глаза. Разочарования и обиды в них не было, он был совершенно спокоен. Возможно, даже слишком.
— Я пришел тебя поблагодарить. Не осознавая, ты оказал мне услугу. Я стал другим, и это новое состояние мне нравится.
Шнифт пожал плечами.
— Новый мир лучше старого? Ты теперь что, как будто всё время под кайфом? Смотри не перегрузись. Я вот что слышал, — он чуть наклонился вперёд и сбавил голос, — что голова может не выдержать. Может, тебя слишком рано отпустили? Не понаблюдав до конца.