Народ, похожий на древних рыцарей–крестоносцев из–за белых кусков материи и торчащих вверх, как копья, палок, все же осмелился и ступил на горячую упругую поверхность океана. Роман сверился с компасом и солнцем, чтобы быть уверенным в том, что программа не врет, после чего смело направил тележку в нужную сторону.
Солнце село и наступила ночь. Необычайно чистое небо, наполненное мириадами звезд, было похоже на небо где–нибудь в горах. Звезды мерцали холодным белым или синим цветом, что резко контрастировало с духотой, окружающей людей. Идти было тяжело. Жара и слабость не способствовали длительным переходам. Только часам к трем откуда–то взялся свежий ветер, который добавил сил.
Часа в четыре устроили первую остановку, чтобы сделать по глотку воды. Норма была жесткой. Воду из бутылки мерили специальной стограммовой колбой. Сто миллилитров на один раз. Вкупе со свежим ветром это приносило облегчение. Роман хотел верить, что половину пути до намеченной цели они преодолели.
Неожиданно народ начал шуметь и показывать руками в сторону северной части горизонта. Где–то за его полосой бегали еле видимые лучи света. Они были похожи на свет фар далеких машин.
– А что если это автомобили ездят? – Ангелина произнесла вслух.
– А что еще кроме автомобилей теперь может ездить по океану, разве что мотоциклы? – согласился Роман. – Не знаю почему, но мне они не нравятся.
– А вдруг это помощь?
Знание или понимание того, что в сложные времена люди становятся друг другу злейшими врагами, Роману пришло само собой.
– Гель, не будь наивной, если бы помощь была организована государством или там ООН, или Красным Крестом каким–нибудь, то искали бы днем, на вертолетах, ну, ты понимаешь?
– Не совсем.
– Короче, это могут быть только ночные разбойники, пытающиеся поживиться за счет тех, у кого еще что–то осталось, и в первую очередь их интересует вода.
– Роман, а мы могли бы сами на машине исколесить окрестности, чтобы не гонять зря людей? Представляешь, сколько можно объехать на машине?
Роман ответил не сразу. Очевидная и умная идея использовать машину только сейчас пришла ему на ум.
– Это здорово, Гель, на самом деле, осталось только найти ее, с ключами и бензином.
– Надо вернуться к аэропорту. Там было много машин.
– Там и народу кишмя кишело. Думаю, к аэропорту близко не подойти, как и к столице. Да и далеко мы улетели от тех мест. Пешком не дойдем.
Тем временем, свет приближался. Огни показывались и пропадали, будто скакали по холмам. Океан на самом деле застыл неровно, волнистая поверхность осталась, только выражена она была крупными пологими волнами. Это мог быть эффект приливов и отливов, который сохранился, но выглядел иначе, чем в то время, когда океан был нормальным.