Шутка командира взвода разрядила напряженность среди бойцов.
Через час движения колонна неожиданно остановилась. Старлей откинул полог и выглянул наружу. На обочине лежали убитые люди, мужчины и женщины. Снег вокруг орошен кровью. Командир взвода выпрыгнул и убежал узнать, что произошло.
Мужики, пользуясь остановкой, выпрыгивали на улицу, размять затекшие члены. Их шокировал вид убитых людей. Всего, на обочине и в кювете лежало девять человек. Рядом с ними валялись стреляные гильзы. Снег у дороги был истоптан, и много следов вело в лес, вернее из леса. Прямо у самого края были обнаружены два снегохода с прицепами, прикрытые ветками. Картина произошедшего сразу стала ясна. Часть диверсантов пересела на гражданские автомобили, и теперь могла спокойно разъезжать по дорогам общего пользования, что значительно осложняло ситуацию с их поимкой.
Информация была передана в штаб, после чего колонна снова продолжила движение. Разговоры затихли. Каждый пытался осмыслить произошедшее. Руслан подумал, что он понял замысел тех, кто организовал диверсию. Это была проверка способности российской стороны противостоять именно такому вторжению. Противник решил раствориться среди населения, выполнить задачи по нейтрализации объектов связи, энергоснабжения, продемонстрировать свою эффективную тактику, посеять страх и панику среди гражданских. Войска можно бомбить, обстреливать артиллерией, и делать это площадями, а когда он прячется среди жителей в городе, перемещается на гражданском транспорте, этого не сделаешь. Эффективность армии в таком случае сильно падает.
Колонна свернула с шоссе и запрыгала по свежему зимнику, расчищенному накануне. Грузовик натужно ревел дизелем, забираясь на склоны. Колонна встала. В хвосте колонны личный состав выбрался наружу. Один БТР и взвод направились в лес. Через пятьсот метров выгрузился следующий взвод.
– Спешиваемся, – приказал старлей Шаров, когда колонна остановилась снова.
Мужики выпрыгнули из кузова. По правую сторону по ходу движения колонны, сплошной стеной стояла тайга, по левую, чистое поле под уклон. За полем виднелась деревня. Десятки вертикальных дымовых столбов поднимались из печных труб.
– Наша позиция на опушке. Окапываемся, маскируемся и ждем.
БТР заехал задом в лес. Его укрыли ветками. Мороз на улице стоял совсем не мартовский. Руслан вырыл лежанку в снегу, набросал на ее дно еловых ветвей и залег. Андрей Щербаков залег рядом. Скоро мороз начал пробирать. В первую очередь замерзли руки и ноги. Больше всего хотелось развести костер и посидеть погреться, но этого категорически нельзя было делать. Враг не должен был знать о засаде.