Секундная заминка едва не закончила моё шествие на турнире. ВЫпустив из указательного пальца струю пламени, я растопил лёд и укатился вправо, а в отпечаток моей задницы на песке воткнулось копьё, превосходящее по размерам предыдущие в два или даже три раза. Сидя в полуметре рядом с небольшим айсбергом, я чувствовал исходящий от него холод.
- Не стой на месте! - крикнул ФТХ. - Двигайся!
Принято. Меряться магическими силами с узконаправленным спецом - не лучшая идея. Нужно перевести бой в то русло, где преимущество есть у меня.
Ступни оставляли на песке отпечатки уже седьмого или восьмого виража. Я будто играющий в салочки малец бегал по пляжу и бросался безобидными кучками грязи в рассвирепевшего пьяного мужика, размахивающего бутылкой из-под шампанского.
От большей части ледяных стрел я уклонялся, но иногда маг давал отличные выстрелы на ход, и тогда приходилось использовать огненный щит.
Перемещаясь по арене, я выискивал момент, чтобы сократить расстояние, уклониться от заклинаний и засадить кинжал в макушку правильно уложенных волос, но Дедушка Мороз прекрасно понимал, что я пытаюсь сделать и всячески этому препятствовал. Призывал оборонительные торнадо, обволакивал землю ледяной коркой и непрерывно долбил стрелами. А одним из последних фокусов оказался выросший из земли ледяной воин.
Хрустящий каждой частью своего тела солдат оказался медлительным и неповоротливым. Лучи полуденного солнца убивали его вместо меня. Шагая, он оставлял небольшие лужицы на песке. Нужно было прям конкретно облажаться, чтобы подставиться под удар призванного воина, он скорее играл роль дополнительной помехи на поле, чем представлял серьёзную угрозу, но в конечном счёте развернувшийся план обороны работал эффективно. Саб-Зиро наставил с десяток преград и ловушек и раз за разом стрелял, рассчитывая на то, что рано или поздно я ошибусь. И я ошибался.
Мой огненный щит потерял в массе и пропускал сквозь себя куски всё больше. Броня превратилась в изрешечённые дробью лохмотья. Десятки кровоточащих ранений не представляли серьёзной угрозы, но доставляли определённый неудобства, чего не скажешь про ранение в левом бедре.
Уворачиваясь от ураганного ветра, я всё-таки словил одну стрелу. Острие порвало штаны и вонзилось в плоть. В ноге образовалась дыра размером мяч для пинг-понга. Рана от ледяного снаряда - коварная штука, температура ниже нуля почти полностью нивелирует боль, и сама останавливает кровотечение. С минуту ты не обращаешь на неё внимания, а спохватываешься, когда конечность превращается в парализованное полено.