Раскрыв меню, Джонас бросил на нее сочувственный взгляд.
– Понимаю, что мое предложение грянуло как гром среди ясного неба. Я не тороплю тебя, Кэт. Подумай.
Он продолжал ее удивлять. Она-то полагала, что держит его на крючке.
– Скорее всего, я откажусь, – предупредила она. – Я не ищу легких путей.
– Мне это известно, – ответил Джонас, улыбнувшись уголком губ. – Поверь, твое немедленное согласие повергло бы меня в шок. Хотя чудеса иногда все же случаются.
Разумеется, она не может выйти замуж за Джонаса Холстеда.
Идея глупая и нелепая, если не сказать – смешная.
Конечно, этот фиктивный брак намного облегчил бы ей жизнь в материальном смысле. Но Кэт претила мысль о том, что она станет своего рода предметом потребления, как дорогие машины или дизайнерские костюмы.
Она никому никогда не принадлежала и не будет принадлежать. Она будет действовать по своему собственному усмотрению. Пусть другие пляшут под его дудку.
Шесть миллионов долларов. Шесть миллионов причин сказать «нет».
Припарковавшись у небольшого домика Кейт в Сан-Роке, Кэт вышла из машины, и взглянув на потертые шины, подумала, что их давно пора бы заменить. Дьявол начал нашептывать: «Один месяц брака с Холстедом, и ты сможешь поменять не только колеса». Вся жизнь изменится к лучшему. Одна небольшая церемония, один контракт – и она спасена.
Внутри у Кэт все сжалось. Став женой Джонаса, ей не придется ночами колдовать над счетами в попытке сделать из одного доллара десять, откладывать каждый цент, чтобы закончить образование и получить диплом МБА, унижаться перед мачехой, чтобы та выделила средства на окончание колледжа.
Воспоминания терзали душу. Она плакала, кричала, умоляла, но Джун оставалась глуха к ее мольбам. Отец завещал жене все имущество, включая личные вещи первой жены. И Джун не желала ни с чем расставаться.
– Обратись за наличными к мужу, – заявила она Кэт. – Он теперь за тебя отвечает.
Уэс, прижимистый мерзавец, отказался платить за образование, а вскоре нанес Кэт непоправимое оскорбление.
Внезапная смерть отца и его шокирующее завещание сильно ударили по Кэт. Она осталась практически одна и без средств к существованию. Да, они с Джун конфликтовали с момента появления той в их доме. Джун ревновала мужа к дочери.
В результате отношения отца с Кэт стали очень напряженными. Но Кэт и подумать не могла, что отец вычеркнет ее из завещания. Он мог бы, по крайней мере, оставить ей фотографии, драгоценности, личные вещи матери. В последний раз, когда она виделась с Джун, Кэт заметила у нее в ушах мамины любимые бриллиантовые капельки. Кэт едва удержалась, чтобы не сорвать с мачехи сережки.