Анна уже близилась к финишу, когда оглушающим диссонансом вместо нежных пальцев герцога бёдер её коснулись грубые жёсткие пальцы. Анна невольно распахнула глаза, когда Генрих рванул её на себя и кончил во второй раз.
Анна тут же соскользнула с него.
– Я могу идти? – спросила она.
Генрих окинул Анну жадным взглядом. Поколебался секунду.
– Да, – сказал он, наконец, устало, – можешь. Я хочу спать.
***
Когда Анна ворвалсь к себе, не выплеснувшееся желание, отчаяние и злость на того, кто стал поводом к сегодняшней ссоре, слились для неё в единый густой поток ярости. Она метнулась к окну и распахнула его настежь, чтобы прохладным воздухом слегка успокоить разбушевавшиеся чувства, и громко выругалась, увидев прямо у себя перед носом лицо Мишель.
– Что ты здесь делаешь? – процедила Анна, теряя всякое самообладание.
– Жду вас, очевидно, – ответила та спокойно.
– Дождался.
– Вам письмо. От моего герцога.
Мишель протянула конверт, который Анна тут же выдернула из её пальцев.
Первым порывом Анны было швырнуть письмо в огонь, и она уже шагнула к камину, когда Мишель окликнула её.
– Это было бы опрометчиво, – сообщила та, и в глазах Мишель Анна увидела отражение собственной злости.
– Опрометчиво являться ко мне без спроса! – отрезала она.
Мишель промолчала.
Анна, успокоившись чуть-чуть, всё же вскрыла письмо и пробежала глазами по строчкам.
«Моя дорогая Анна!
Абсолютно неожиданно этой долгой холодной зимой ваш образ стал для меня источником света и тепла. Вам будет трудно поверить, как много значила для меня наша с вами встреча, и как много значит встреча, которую вы обещали мне весной.
Я никогда не любил и никогда не говорил о любви – мне всегда казалось, что это чувство выдумали старухи, которых так и не взяли под венец. Теперь я, кажется, знаю, что это не выдумка.
Впервые в жизни я думаю о ком-то и боюсь, что она не думает обо мне. Эта девушка – вы.
Вы не покидаете моих мыслей ни днём, ни ночью. Я так много должен был сказать, но наша встреча была так коротка, и я, наверное, произвёл не лучшее впечатление своими выходками – но мне нужно было привлечь ваше внимание, а у меня вряд ли получилось бы сделать это иначе.
Не сердитесь на меня. Я готов всё исправить. Я не буду торопить вас и давить на вас, но мне необходимо увидеться с вами и попытаться ещё раз.
Вы дали согласие на свой визит, предупредив, что он ничего не будет значить для вас – и хотя мне стоило бы разозлиться, я рад, что этот визит всё же состоится. Однако мы с вами не обговорили время, условившись лишь о месте.
Вы были абсолютно правы, неосмотрительно было бы встречаться у меня, на глазах у всех тех людей, что жаждут использовать и меня, и вас для собственного возвышения. Кроме того, я могу понять, что для вас может показаться слишком скорой и опасной необходимость приехать в замок того, кто враждует с вашим покровителем.