– Анна, я боялся за вас. И мы плохо расстались.
Анна вздохнула и собиралась ответить, но не успела – вдалеке послышался шорох гальки.
– Уйдите! – выдохнула она, но Виктор уже исчез.
Прошло ещё с полминуты, прежде чем из темноты показалась фигура короля. За ним, как обычно, шествовали двое гвардейцев.
Анна стиснула пальцы на камне и закусила губу. Ожидание было невыносимо.
– Я пришёл, – сообщил Генрих, останавливаясь у входа в беседку.
– Я удивлена, – Анна усмехнулась, – а эти, – она кивнула на стражу, – тоже будут слушать ваши откровения?
Король поколебался и кивнул.
– Идите, – сказал он негромко, – ждите за углом.
Анна молча ждала, пока гвардейцы удалятся. Только когда они исчезли во мраке, она подняла взгляд на короля.
– Так зачем вы пришли?
Сомнения накатили снова, но Анна мотнула головой, отгоняя ненужные мысли.
– Потому что вы всё-таки дороги мне.
Анна молчала.
– Дороги… как была дорога ваша мать. Я любил её… Но она была такой же, как вы. Слишком гордой. Слишком своенравной. Я дал ей и вашему отцу выбор: либо она отправится со мной, либо вы. Ваш отец… выбрал.
Анна скорее услышала, чем почувствовала, как ногти проскребли по парапету и впились в ладонь.
– Значит… я не была нужна ни им… ни вам…
Генрих какое-то время молчал.
– Вы были мне нужны, – сказал он, наконец, – как всё, что досталось мне от Элизабет.
Анна мотнула головой. Ей казалось, что последняя ниточка, державшая её на весу, оборвалась. Боли больше не было.
– Вы уничтожили меня только потому… – прошептала она, – что не смогли уничтожить её…
Анна замолкла.
– А моя сестра? – спросила она тихо. – Вам было мало?
– Кто вам сказал, что я собирался её убить?
– Я уже говорила, слухи…
– Слухи лгут. Она была нужна мне. Она была моей дочерью. В этом я почти уверен.
Анна покачала головой.
– Она была нужна вам. Она была нужна баронессе. Она была нужна… Виктору.
Анна горько улыбнулась.
– Что в ней такого, что она нужна всем…. А я никому?
Ответить Генрих не успел.
Вдалеке коротко свистнула тетива, и в грудь королю, пониже сердца, вошёл арбалетный болт. Генрих захрипел и осел на землю. Анна не двигалась.
За поворотом послышался топот ног и показалась стража. Оба гвардейца замерли, глядя на всё так же неподвижно сидящую на скамейке баронессу и упавшего на колени перед ней короля.
Анна закусила губу и вскинула на них взгляд.
– Вот и всё, – прошептала она. Анна встала и произнесла уже громче: – Я убила короля!
В ту же секунду тетива взвизгнула ещё раз, и ещё – два свиста слились в один, и два болта вошли в тела гвардейцев.
– Нет, не всё, – услышала Анна совсем рядом, и тут же её стиснули крепкие руки, – ты нужна мне. Ты. Нужна. Мне.