Я улыбнулась.
– Он совсем другой, Винара. Если бы он всегда так выражался, я бы и минуты с ним не выдержала.
– Ох, быть тебе следующей королевой Кантариона, – хихикнула Ларилин.
– Вряд ли, – я поджала губы. – Интерес его высочества, я полагаю, продлится до первой совместной ночи.
– По-моему, ты себя недооцениваешь, – покачала головой Винара, наблюдая за рыбками.
– Девочки, я же просила…
– Ой, прости, – ундина обняла меня за плечи. – Считай, что мы тебе завидуем.
Я наклонилась к фонтану и брызнула на Ларилин водой, а она, смеясь, ответила мне тем же. Через полчаса, мокрые и довольные, мы возвращались во дворец.
Забежав в свои покои, я поняла, что Даши там нет. Ну, раз так, то сами богини велели… Я подошла к туалетному столику и выудила из ящика зеленый кулон на черной цепочке. Он весело блеснул в солнечных лучах, будто настаивал, чтобы я им воспользовалась. Воровато оглянувшись, я решила запереться в ванной на случай возвращение Даринитиэль.
Закрыв дверь на защелку, я присела на мраморную скамью у зеркала, надела кулон на шею и, собравшись с мыслями, зажала его в руке.
«Тараон, – мысленно позвала я. – Ты мне нужен».
Кулон полыхнул ярким изумрудным цветом, и в голове я услышала едва различимый голос принца гоблинов:
«Алина? Что случилось? Нужна моя помощь?»
«Мне нужно задать тебе один вопрос, а лучше серьезно поговорить».
«Дорогая, силы кулона для этого не хватит, у него слишком маленький заряд. Начертить портал прямо во дворец я не могу – к сожалению, эльфы нас отслеживают, и меня схватят через несколько минут. Если у тебя не вопрос жизни и смерти, то давай встретимся не во дворце».
«А где?»
«Дворец эльфов стоит на краю города, рядом с ним есть маленькая таверна. Она называется «У леса», после заката я буду ждать тебя там».
«Спасибо, Тараон, я приду».
«До встречи, милая».
Кулон погас, а я задумалась. У меня есть целых три проблемы: как покинуть дворец? Как сбежать от Даши? Как убедить принца меня отпустить?
Последняя проблема была абсолютно не решаема, но ведь Тин сказал, что сегодня задержится до ночи, поэтому у меня есть шанс, что он даже не узнает о моей вылазке в город. Город… Я здесь уже неделю, но даже не знала, что рядом с дворцом есть город. Впрочем, откуда-то пришла ко мне чета Эдалонов, и куда-то поехала Нитиниэль на свадьбу? Воспринимаю все, как загородную прогулку, а ведь так ничего толком и не узнала о стране, в которую попала. Как-то не похоже на меня.
Ладно, исправлюсь. Но как теперь решить две другие проблемы?
Про портал можно забыть, меня в него никто не пустит. Но во дворце есть обычные ворота, выходящие на дорогу и к морю. Значит, должен быть и другой выход, скорее всего, с противоположной стороны, в город. Как-то портной и его жена добрались во дворец, и как-то Даша ходила их провожать? Вряд ли порталом, если город находится рядом? Судя по всему, все-таки есть возможность выйти из дворца, допустим, через задний двор? Но как?