– Как жаль, – искренне пробормотала я.
– Мне тоже, – тихо ответил Тин и чуть крепче обнял меня.
Через несколько минут лес поредел, дорога стала шире, а в отдалении я заметила высокую каменную стену с большими воротами, через которые туда-сюда сновали люди. Мы устремились вперед, обгоняя несколько повозок, медленно едущих в том же направлении.
Стражник в темно-красной ливрее остановил нас сразу за воротами, и принц коротко назвал себя, после чего я имела удовольствие лицезреть расширенные глаза аронийца. Видимо, Тин не часто баловал королевство людей своим посещением, либо раньше предпочитал порталы. Решив не заморачиваться этим, я вертела головой по сторонам. Все-таки это мой первый выезд куда-либо, не считая плато гоблинов и таверны рядом с Кантарионским дворцом.
Город мне понравился. Дома, построенные из серого и белого камня, редко имели даже три этажа. Мы ехали по центральной улице, и фасады пестрели разномастными вывесками. Одежда, оружие, пряности, овощная лавка – чего тут только не было. Видимо, приграничный город существовал за счет межгосударственной торговли. Одежда людей, встречавшихся нам на пути, отличалась разноцветьем, в отличие от приевшейся пастельной гаммы Кантариона.
Через полчаса мы приблизились к следующим воротам. Похоже, мы пересекли Даример, и скоро я увижу обещанную площадку и драконов! Я замерла в предвкушении, а Тин, заметив мое состояние, шепнул на ухо:
– Осталось недолго.
Он сказал правду. Через несколько минут мы очутились на большой, почти лысой поляне, окруженной густым лесом. Кое-где пробивалась пожухлая, местами обугленная трава. Похоже, присутствие драконов сказывалось. Я подняла голову и поняла, что не ошиблась.
Прямо перед нами сидел дракон. Огромный, с двухэтажный дом, темно-бордового цвета, он был поистине великолепен. Раскинутые перепончатые крылья, отливающие красным золотом, длинный хвост, лапы с огромными когтями – все, как я себе представляла, читая сказки о принцессах. Я открыла рот от восхищения и подалась вперед. Наверное, никакая магия, встреченная мною до этого на Лирдиане, не производила на меня такого впечатления, как живой дракон!
Тин, заметив мою реакцию, только улыбнулся, но ничего не сказал. Мы подъехали к невысокой каменной стене, опоясывающей огромную площадку с находившимся на ней драконом. Кладка была неровной, в половину человеческого роста, с полукруглыми, вбитыми в нее прутами, к которым были привязаны поводья лошадей. Рядом с ними переговаривались несколько человек. Среди них я заметила очень высокого мужчину, с черными волосами, забранными в хвост, в свободных штанах и расшитой шелком жилетке – он разительно отличался от остальных. К нему и направился один из наших охранников, спешившись и кинув поводья невзрачному человеку в заляпанной одежде.