– Мне тоже очень жаль, Артаниэль.
Принцесса поднялась, расправила платье и напомнила:
– Скоро начнется обещанное Представление возможностей магии Сопровождающих. Вероятно, вы еще чувствуете себя уставшей, но, к сожалению, присутствие всех Сопровождающих обязательно.
– Я себя замечательно чувствую, ваше высочество, не беспокойтесь, – подскочила я.
– Вы освобождены от показа своего таланта, Алина. То, что брат жив – самая лучшая демонстрация ваших способностей. Впрочем, посланница Аквиллина тоже освобождена по решению брата. – Будущая Хранительница внимательно посмотрела на меня.
– Ларилин не виновата, – я попыталась защитить подругу, – она не видела нас и просто тренировалась.
– Хорошо, – кивнула принцесса, – за вами пришлют. До скорой встречи, Алина.
– До свидания, Артаниэль, – поклонилась я.
Принцесса ушла, тихо шурша юбками. Я грустно посмотрела ей вслед. Будущая Хранительница произвела на меня впечатление, как бы ни пафосно это прозвучало, достойной дочери своего народа. Хотя я не могла отделаться от ощущения, что за легкой грустью и спокойствием, сквозившими в ее облике, таятся сложные невысказанные чувства.
Герцог Лантанитиэль постучался, едва мы с Дашей закончили заниматься моими волосами. Эльфийка настояла на более изысканной прическе, нежели была утром, а я на том, чтобы не менять платье. Тяга к перешнуровыванию корсета каждые два часа у меня так и не проснулась.
– Счастлив видеть вас, леди Алина, – поклонился Лант.
– Взаимно, герцог, – присев в легком реверансе, я подхватила его под локоть, и мы вышли из гостиной.
– А куда мы направляемся? – удивленно спросила я, когда мы пересекли холл и, свернув в один из боковых коридоров, начали спускаться вниз по лестнице, слабо освещенной факелами, мерцающими голубоватым светом.
– Во дворце есть стационарный портал, с помощью которого можно переместиться во дворцы других королевств, а так же в несколько определенных мест нашей страны, – пояснил Лант. – Одно из них – Темное плато на берегу Шаонийского моря, омывающего Кантарион с юга. Король Дерриэль справедливо решил, что демонстрация абсолютной силы Сопровождающих может нанести дворцу серьезные повреждения, и для безопасности было решено провести Представление там.
Через несколько минут мы очутились в большом помещении, стены которого были отделаны полупрозрачным светлым камнем. Высокий сводчатый потолок плавно сходился в небольшом круге, в центре которого сиял голубоватым светом магический шар. Чуть левее входа я заметила большую мерцающую по всему периметру арку, подернутую легкой дымкой. Портал! С обеих сторон арки застыли стражники, а рядом с ними что-то шептал высокий эльф в белом балахоне.