– Простите, – заискивающе пробормотал более сообразительный Джакоб, предусмотрительно отступая к двери. – Мы ошиблись.
Служитель недоуменно посмотрел на багровую лужицу на полу и каркающим голосом возвестил:
– Дурная примета! Господин, вы уверены, что хотите продолжить обряд?
– Разумеется, хочу! Вот только приведу Эльзу в сознание и потолкую с парочкой невеж, вломившихся без приглашения – и сразу же продолжим.
– Пора отсюда убираться, – шепнул Джакоб Руперту.
Вот только виконт никогда не отличался остротой мышления. Он уже уяснил, что Агидиуса в поле зрения не наблюдается, но все же решил прояснить вопрос окончательно.
– Скажите, отец, – обратился он к священнику, отвесив тому почтительный поклон, – к вам сегодня не обращалась пара с просьбой о тайном свадебном обряде?
– Обращалась, – подтвердил окончательно сбитый с толку служитель. – Да вот же они! Господин Вулфрик и госпожа Эльза. Родители девушки против брака, поскольку полагают господина Вулфрика недостаточно богатым. Они уже присмотрели для своей дочери иную партию. Правда, выбранный ими жених уже в солидных летах, зато на золоте спит и с золота ест.
Барон согласно закивал: он отлично понимал неизвестных ему родителей невесты.
– Нет, меня интересует другая пара, – продолжал недогадливый виконт. – Юноша лет пятнадцати и девушка тремя годами старше. Верно?
Последний вопрос адресовался барону и касался возраста его племянницы. Джакоб закивал и принялся осматриваться в поисках укрытия, поскольку Эльза уже застонала, приходя в себя. Чутье подсказывало барону, что стоит спрятаться прежде, чем Вулфрик примется объяснять сорвавшим его свадьбу незнакомцам правила хорошего тона. Место за алтарем уже было занято свидетелем, но барон решил, что тот в случае чего может и потесниться.
– Нет, таких не припоминаю, – ответил служитель. – После господина Вулфрика и госпожи Эльзе назначено пожилой паре. Они, знаете ли, соседствуют, оба давно уж овдовели, а теперь решили вместе встречать старость.
Тут речь словоохотливого священника прервал грозный рык. Убедившись, что с невестой все в порядке, Вулфрик без предисловий ринулся на виконта. Он не стал, подобно благородному рыцарю, вызывать обидчика на поединок, а по-простонародному заехал тому в нос.
Виконт не без оснований полагал себя неплохим воином, вот только орудовать он умел мечом, а не кулаками, так что попытки отбиться заведомо были обречены на провал. Пока разъяренный жених избивал Руперта, Джакоб старательно втискивался за алтарь. Но то, что с легкостью удалось тощему свидетелю, никак не давалось грузному барону. Отчаявшись, он решил воззвать к единственному, кто никак не мог относиться к ним с виконтом враждебно – к служителю, в силу сана обязанному защищать и оберегать всякого, нашедшего в храме приют.