Пьетро охватила досада.
– Она не особенно нуждается в опеке. Эммилин гораздо самостоятельнее, чем мне казалось.
Кол засмеялся, но тут же захрипел.
– Понятно. Ты, как я понимаю, столкнулся с ее упрямством. Это она от меня унаследовала. Не суди ее строго.
– М-м-м. – Пьетро кивнул, словно Кол мог его видеть, и потер подбородок.
– Есть проблема? – спросил Кол.
– Да.
– Она счастлива, не так ли? Ты мне обещал…
– Эммилин вполне счастлива и довольна, – ответил Пьетро, представляя радостное лицо девушки, ее затуманенные страстью глаза и припухшие от поцелуев губы. Но затем он увидел ее неуверенность, когда они возвращались в Рим накануне. Казалось, что ее преследуют невидимые призраки.
– Тогда что?
– Она заслуживает знать правду о вашем здоровье, – с трудом выдавил из себя Пьетро. – Она не поймет, почему вы ей не сказали. Вы должны дать ей шанс проститься с вами.
В трубке раздавалось тяжелое свистящее дыхание. Пьетро ждал. Но его лояльность была на полпути от сенатора к его дочери, которая боготворила отца и не знала, что тот умирает.
– Ты не можешь ей сказать, – наконец ответил сенатор.
– Но кто-то должен это сделать, – тихо сказал Пьетро.
– Я запрещаю тебе, – рассердился Кол.
Пьетро услышал, как медсестра попросила его успокоиться.
Но Кол уже завелся:
– Если бы я хотел, чтобы она знала, я сам бы ей сказал. Черт возьми, Пьетро, она моя дочь, а не твоя. Ты знаешь ее всего месяц, а я – всю жизнь. Мне лучше знать, что ей нужно. Не лезь не в свое дело.
– Она заслуживает шанс попрощаться.
– Нет! – хрипло возразил сенатор. – Меня уже нет. Я не хочу, чтобы Эммилин видела меня таким. Это не я.
Кол снова натужно закашлялся, раздался звук упавшей трубки.
– Кол? Кол? – встревоженно повторял Пьетро.
В трубке послышался женский голос:
– Простите, сенатору Бовингтону необходим покой. Разговор подождет. И на будущее, пожалуйста, постарайтесь не огорчать сенатора. – Медсестра отключилась.
Пьетро громко выругался. Хорошо, что в офисе никого не было. Пьетро злился. Он не мог нарушить обещание, данное Колу. Но и врать Эммилин он тоже не мог.
Автоматически он набрал номер Рейфа.
– Привет, – раздался в трубке голос брата.
– Мы можем поужинать сегодня? – без предисловий начал Пьетро.
– Давай. Эммилин к нам присоединиться? – поинтересовался Рейф.
– Не сегодня. У нее… дела, – пробормотал Пьетро.
– Ты никогда не умел врать, – ответил Рейф. – Ладно, увидимся в ресторане «У Чезаре» в семь. – Рейф отключился, не дав Пьетро возможности оправдаться.
Пьетро набрал сообщение Эммилин:
«У меня важная встреча. Буду поздно. Прости».