На диване сидел Пьетро. Вид у него был слегка помятый и всклокоченный, но от этого не менее привлекательный. Эммилин не могла глаз от него отвести, словно он был решением всех проблем, лишивших ее покоя и сна.
– Доброе утро, – как ни в чем не бывало поздоровался он бархатным баритоном.
Эммилин на мгновение зажмурилась. Что за наваждение? Это ее любимый? Нет, это друг ее отца и лжец в придачу.
– Что ты здесь делаешь?
– Я остаюсь с тобой.
– Я же просила тебя исчезнуть из моей жизни, – напомнила она.
Пьетро поднялся с дивана и подошел к Эммилин почти вплотную.
– Я люблю тебя, – просто сказал он. – Где ты, там и я.
Эммилин негодующе фыркнула.
– Тебе не нужно больше притворяться. Папа умер. Все кончено. Ты сыграл свою роль до конца. Прекратим эту игру.
Пьетро никак не отреагировал на вспышку. Он просто сказал:
– Тебе нужно поесть.
– Я не голодна.
– Ты ужасно выглядишь.
В ее глазах вспыхнул опасный огонек.
– Так же как при нашей первой встрече? Я такая, какая есть, Пьетро. И не пытайся меня переделать.
Пьетро с трудом сдерживал рвущийся наружу гнев. Тем не менее он заставил себя улыбнуться.
– Я хотел сказать, что ты выглядишь так, словно плохо себя чувствуешь, – поправился он. – Ты, похоже, похудела с момента возвращения. Пожалуйста, поешь.
– Это мой дом, черт возьми. И я делаю что хочу.
С этими словами она выскочила из гостиной, утирая катившиеся из глаз злые слезы.
Дни следовали один за другим, как в тумане, и походили один на другой, как близнецы. Пьетро всегда был рядом, наблюдая за Эммилин, хотя не навязывал свою компанию. Он по-прежнему спал на неудобном диване в гостиной. Через неделю Эммилин смирилась с его присутствием в доме и в глубине души даже радовалась, что он рядом.
Ее мир перевернулся со смертью Кола, а Пьетро, как никто другой, дарил утешение и оказывал поддержку. Даже частые визиты лучшей подруги Софи не унимали боль в тоскующем сердце.
Эммилин практически не разговаривала с Пьетро, за исключением дежурных приветствий и замечаний о погоде. Тем не менее его присутствие странным образом успокаивало и ободряло. Эммилин понемногу приходила в себя, но ей претила мысль, что это благодаря Пьетро.
Спустя месяц после смерти отца Эммилин, вернувшись домой, застала в гостиной поверенного отца, который беседовал с Пьетро.
– Мы все обсудили, – твердо сказал Пьетро. – Имение целиком переходит к Эммилин.
Она помедлила на пороге, недоуменно нахмурившись. Что все это значит? Затем вошла и вежливо улыбнулась адвокату, не обратив ровно никакого внимания на озабоченного Пьетро.
– Я могу вам чем-то помочь, Кларк?