Так продолжалось, пока я шла вдоль дороги, пока петляла по темной улице. А закончилось у самой моей двери.
Я остановилась в подъезде, копаясь в сумочке в поисках ключа.
Кто-то схватил меня сзади за плечи и зажал рот рукой.
– Тихо. Только молчи, – раздался над ухом нервный шепот.
Голос показался мне знакомым.
– Тише, не бойся, – жаркий голос над ухом. – Это я.
Теперь я узнала мужчину. Сэм. Мой наставник в питомнике. Он-то что здесь делает и почему ведет себя так странно?
Я перестала брыкаться и мычать сквозь шершавые пальцы, и он, выждав для верности с полминуты, выпустил меня из рук.
– Сэм, ты сумасшедший? Ты до смерти меня перепугал! – Стоило мне оказаться на свободе, и я изо всех сил толкнула его в плечи. – Идиот! Разве так можно?
– Тс-с! – зашипел он на меня. – Я тебя тут весь вечер караулю. Ты в курсе, что за тобой по пятам ходят люди Фила?
Я была в курсе. Но вот объясняться по этому поводу с Сэмом не собиралась.
– Что тебе надо, Сэм?
– Поговорить, – хмуро сказал он. – Я вижу, что происходит какая-то ерунда. Это подстава. Но я не понимаю, что именно за подстава. И мне кажется, ты в опасности.
Я уже хотела сказать ему, что надо делать, если кажется, как раздалось зычное:
– Эй, кто здесь? Убирайтесь, а то вызову полицию!
Наверху хлопнула дверь. Соседка Симона выволокла полтора центнера собственной туши, чтобы приструнить молодежь. А ведь действительно, может вызвать полицию. И если на серьезную разборку копы непременно опоздают, то шугануть расшалившихся ребятишек явятся вовремя и в полном составе.
Я открыла дверь и впустила Сэма:
– Идем. Поговорим в доме. Но тихо – сестра спит.
Как только мы переступили порог, Сэм сказал:
– Зажги свет. Скорее. Чтобы эти придурки увидели, что все в порядке.
Я щелкнула выключателем.
Он уселся за наш шаткий столик, но я не стала предлагать ему напитки. Много чести для того, кто вламывается к тебе в дом, предварительно до смерти перепугав в подъезде.
– Мне все это не понравилось еще тогда, когда Фил выдернул тебя из питомника. Ты была не готова. Тебе нечего делать за столами. А потом, та афера… и Майк, Майк пропал. С тех пор его никто не видел. Слишком явная подстава, даже ребенку понятно. Я волновался за тебя! А тут раз – и ты снова работаешь, будто ничего не случилось. И люди Фила топчутся за тобой. Что происходит?
Я совсем не хотела отвечать на этот вопрос. Сэм и так узнал слишком много. К счастью, он не добавил в мозаику важный элемент: я еще встречаюсь с Питером Фолком. Но сам факт, что он за мной следит, мне не нравился. Сэм – нормальный мужик, и мне не хотелось бы втягивать его в неприятности. А если Фил узнает, что тот слишком глубоко сует свой нос туда, куда не следует, не думаю, что он будет деликатничать. И Сэм может исчезнуть вслед за Майком.