Никки улыбнулась, вспомнив, как живо Морган говорила о программе, как рассказывала о предстоящей работе. Воспоминания о последующих событиях заставили ее нахмуриться.
– Начальник отделения в Калифорнии поспешил отказать, узнав, что у нее нет денег.
– Тем начальником был Эндрю Миллер, – догадался Джексон.
Никки кивнула:
– Он отказал, несмотря на то что Морган опять приходила накануне вылета и умоляла ей помочь. В тот момент в офисе были три сотрудника, только что успешно завершившие работу с клиентами. Ими были Оливер Куин, Марк Трентон и Джонатан Кармайкл. – Никки перевела дыхание. – В отличие от Эндрю они были готовы помочь женщине, но побоялись спорить с боссом. Поверьте мне на слово, несмотря на манеры, Эндрю очень жесткий человек. Ему лучше не перечить.
– Но ты рискнула, – заключил Кельвин.
Никки опять кивнула:
– В то время я работала секретарем в «Редстоун» и каждый день разговаривать с Морган приходилось мне. Она была доброй, веселой, искренней. Одна проблема – она не была богата. – Никки сжала руки, и ногти впились в кожу. – Морган нашли в канаве. Она была убита человеком, боровшимся за то же место в программе. Труп был так изуродован, что идентифицировать тело пришлось по ДНК.
– А его… – начал Джексон и замолчал.
– Поймали? Да. Осознав, что сделал, он не смог сдержаться, случился нервный срыв, и он сдался. Рассказал, что хотел, убив серьезного конкурента, повысить свои шансы на победу.
Горечь ощущалась в каждом ее слове. Никки откашлялась.
– Узнав о случившемся, я сразу пошла к Эндрю. Я была шокирована и расстроена, полагала, что он отреагирует так же. Но нет. Он сказал, что его вины в этом нет, он был бы рад помочь женщине, но не его вина, что она бедна как церковная мышь.
Никки заметила, как изменилось лицо Джексона. Кельвин продолжал делать записи. Хэнниган смотрел на нее и внимательно слушал.
– Он не только не попытался помочь, но и даже не испытывал сожаления и не проявил сочувствия. Однако я не собиралась горевать и сидеть сложа руки. Убийство Морган стало для меня толчком. Я уволилась и решила открыть свою компанию, дав себе слово, что мы будем помогать всем, кому нужна защита, вне зависимости от состояния банковского счета.
– А Оливер, Марк и Джонатан ушли с вами, – произнес Джексон, вспоминая, что говорил Эндрю сегодня в кофейне. Вот и связь прошлого с настоящим. Трагедия и ее последствия.
– Да. Они были единственными, кто своими действиями выразил отношение к произошедшему. Они, как и я, винили себя в смерти Морган, в том, что не решились ослушаться приказа Миллера.