«Торнтон, ты принимаешь желаемое за действительное. Остынь и возьми себя в руки».
– Я справилась на две минуты раньше. Мне вернуться обратно? – пошутила Джемма.
– Нет, – хрипло выдавил Нейт, и она растерянно застыла на месте. – Прости. Сейчас покормим Разбойницу, и можно ехать.
– Разбойницу? – Джемма отобрала у него Милли и, прижав ее к себе, шутя ударила его в грудь.
– Нейт Торнтон, ее зовут Милли. Не смей учить ее отзываться на другое имя или…
– Или ты снова начнешь звать меня мистер Торнтон? Мы не можем этого допустить, не правда ли, Милли? – Он почесал кошечку за ухом, и та довольно заурчала. – Видишь, ей нравятся мои прикосновения.
Он глянул на Джемму, и их глаза встретились. Неужели она тоже представляла, как его руки мягко скользят по ее телу?
Черт, Нейту вдруг захотелось как можно скорее выйти на свежий воздух.
– Ты готова? – хрипло спросил он, в точности так, как, по мнению Джеммы, должен был говорить его главный герой при встрече с главной героиней.
Она кивнула, и они молча вышли из дома и сели в машину.
– Когда Элис исполнилось шесть лет, ей подарили кошечку на день рождения, и она назвала ее Бутончик… – заговорил Нейт, когда они выехали на главную дорогу. – И чего она ожидала от нас с Сэмом? Мы ни за что бы не стали выкрикивать такое имя, когда выходили искать котенка во двор.
Джемма сдавленно захихикала в ответ.
– Поэтому вы дали ей еще одно имя, окрестив Разбойницей? Надеюсь, Элис отомстила.
– О да. Через год или около того. У нас в доме появился сторожевой пес, помесь немецкой овчарки и лабрадора. Пока мы с братом гуляли где-то после школы и на выходных, она научила его отзываться на кличку Лапуля.
На этот раз Джемма не стала сдерживаться и громко захохотала.
– Эй, ты хоть представляешь, каково нам было, когда наши друзья узнали, что наш пес, этот бесстрашный защитник, носит такую беззубую кличку? – обиженно улыбнулся Нейт.
К тому времени, как он рассказал, как вместе с Сэмом подкупал Элис и убеждал друзей никому ничего не рассказывать, их машина заехала на парковку рядом с гостиницей Гранта.
Нейт припарковал свой внедорожник, проверил сообщения на телефоне и вышел из машины. Увидев Гранта за стойкой, он жестом показал, что они с Джеммой скоро вернутся, и повел ее на улицу.
Дома Джемма обычно гуляла по книжным магазинам одна и теперь не могла понять, почему ей стало обидно, когда Нейт бросил ее под предлогом, что ему нужно позвонить кому-то из клиентов.
– А ты пока наслаждайся. И не забывай, что, если твои покупки окажутся слишком неподъемными, мы сможем заехать за ними позже.