– Коул, поведешь нас? – спросил шериф.
Коул улыбнулся, застегнул пуленепробиваемый жилет и ответил:
– С превеликим удовольствием.
Они подошли к дому, шериф и его помощник обошли дом и встали у заднего выхода. Коул поднялся по трухлявым ступенькам на крыльцо и постучал в дверь, которая была значительно крепче, чем пол на крыльце. Коул был почти уверен, что дверь укрепили. Если внутри этого дома что-то находилось, хозяин не хотел, чтобы это было найдено.
Никакого ответа не последовало. Шериф по рации сообщил, что одно из окон не заколочено и они никого не видят внутри. Коул еще раз постучал в дверь, потом достал свои инструменты, чтобы вскрыть замок. Это было лучшим способом сохранить их визит в тайне.
Дверь открылась, и Коул сразу же увидел, что она действительно укреплена изнутри стальными полосами. Дом был пуст. Повсюду висела паутина, старые деревянные полы были покрыты толстым слоем пыли. Коул подошел к окну и постучал по стеклу. Толстое. И мутное, хотя он подозревал, что не от старости и не от грязи. Оно было пуленепробиваемым. Еще одно доказательство, что здесь что-то есть и что это стоит огромных денег.
Стэнтон вошла в комнату.
– Дом пуст.
– Хорошо. А теперь основательно все осмотрим.
Они обыскали каждый дюйм, простукали стены, но лишь когда Коул наступил каблуком своего ботинка на пол на кухне, он обнаружил там фальшивую панель.
– Шериф! – крикнул он, опускаясь на колени и ощупывая периметр вдоль плинтусов. – Берд. Стэнтон. Мне кажется, что я что-то нашел.
Все столпились вокруг Коула.
– Давайте посмотрим, что у нас здесь.
С помощью лома Коулу удалось поднять панель, и то, что они увидели под полом, заставило их подумать, что это им только снится. Бруски чистого золота.
– Вот оно, – сказал Коул.
Находка была действительно существенным доказательством.
– Мы не сможем конфисковать его прямо сейчас. Его слишком много. Нам нужна гораздо большая машина и грузчики. К тому же нужно получить ордер на обыск.
Коул смотрел на золото и размышлял. Рич должен будет скоро вернуться сюда. Они не только должны его поймать как можно быстрее, это было лучшее место, где они могли это сделать.
– Мы можем быть абсолютно уверены, что Рич вернется за этим. Он ни за что не бросит свое сокровище, особенно если знает, что мы охотимся на него. Это лишь вопрос времени, когда он попытается забрать все это и вывезти из страны.
– Согласна. Я думаю, это самый лучший план действий, – сказала Стэнтон. – Мы все закроем и поставим пару агентов, чтобы они дежурили вокруг дома круглосуточно. Если кто-то появится здесь, мы тут же узнаем об этом.