Она подняла глаза верх, рассматривая рисунки на потолке и, после паузы, продолжила:
– В вашей жизни еще будет любовь, Ваше Величество.
Я горько усмехнулась.
– В моей жизни было двое мужчин. Один любит ту, кем я была прежде, а другой, – я снова открыла глаза и посмотрела на Рока, – ту, кем я могла бы стать, но никогда не стану.
Карма покряхтела, неловко помолчала, а затем похлопала меня по руке.
– Вы справитесь, Ваше Величество. Вы сильная.
Она, покашливая, заковыляла к выходу из храма. Я проводила ее взглядом и снова отвернулась, всматриваясь в дорогое лицо. Я быстро наклонилась и порывисто поцеловала Рока в губы, а затем резко выпрямилась и расправила плечи.
– Не знаю, помнишь ли ты, но однажды Рони сказала, что королева в шахматной игре невероятна сильна. Тогда я заметила, что, несмотря на это, игра заканчивается со смертью короля. Так вот, Рок, игра окончена, – тихо сказала я и выдохнула: – Прощай!
Я, сжав руки в кулаки, широким, размашистым шагом, который не сдерживал брючный костюм багрового цвета, направилась к дверям.
За ними ждал Ник. При виде меня он подскочил и в волнении заговорил:
– Эта старуха…
– Нестрашно, – сказала я, останавливая его рукой.
Это действительно было так. В целом мире осталось мало вещей, способных меня испугать.
Я уверенно шла по коридорам дворца. Слуги улыбались, приседали и торопливо разбегались при виде меня. Я шла, словно не видя ничего вокруг. Голова гордо поднята, глаза задумчиво всматриваются куда-то вдаль.
За моей спиной лежали руины прошлого. Я не знала, что принесет мне новый день, но была готова сражаться, пусть и с самой Судьбой, за право быть той, кем являюсь.
Кара I (Великая).
Годы правления: 1787 – 1817. Первая королева в истории королевства Тринадцати Кланов. Взошла на престол после триумфальной победы в ритуальном поединке, в котором до этого никогда не участвовали женщины.
Ее правление выпало на сложное время. Королевство подвергалось регулярным нападениям, которые она сумела остановить, и сохранить свои земли нетронутыми.
Кара I славилась своей жесткостью и вместе с тем милосердием. Она успешно провела несколько военных кампаний, принесших славу королевству и обезопасившись его от постороннего вторжения на многие годы. Жестко сражаясь с врагом, она прощала его, если тот сдавался на ее милость. Земли, добровольно вошедшие в состав королевства Тринадцати Кланов, имели суверенитет и местное самоуправление. Благодаря ее дальновидной политике экономика королевства заметно окрепла, что принесло ее жителям небывалое благосостояние и сыграло важную роль в дальнейшем становлении королевства на мировой арене.