Он подался ко мне. Его губы оказались возле моих губ – слишком близко, чтобы я смогла уловить смысл его шепота, бархатистого и ласкающего, как солнце в пасмурный день.
– Вы никогда не будете такой, как он, Кара. Вы гораздо смелее и умнее. Поверьте мне.
Я сглотнула. Рок смотрел мне в глаза, и я не могла отвести взгляд. Неожиданно крики птиц, шум деревьев, ветер, нежно касающийся лица, – все это отошло на задний план. Я видела и слышала только Рока. Его губы медленно приближались к моим.
Я не знаю, как поступила бы. Возможно, прикрыла глаза и позволила случиться неизбежному. Может быть, чуть отклонилась бы, чтобы поцелуй пришелся в щеку. Душа трепетала, разум лихорадочно искал решение, но мне не пришлось делать выбор. Рок вдруг замер, его зрачки сузились, и он тряхнул головой, как будто скидывая с себя наваждение.
– Рок, – отчего-то робко позвала я.
– Тише, Кара, – напряженно ответил он, вслушиваясь во что-то. – Кажется, мы не одни.
Я в ужасе застыла на месте. Все предостережения, которыми напутствовал меня Вар, моментально всплыли в памяти. Я похолодела.
Рок приложил палец к своим губам, призывая меня к молчанию. Он мог бы этого и не делать, потому что от страха я не могла вымолвить ни слова.
Сделав мне знак оставаться на месте, он с ловкостью кошки поднялся с земли и бесшумно исчез среди деревьев. Отсутствовал он недолго. Но эти минуты показались мне вечностью. К тому моменту, как он вернулся, у меня взмокли ладони, а на лбу выступили капельки холодного пота.
Я с тревогой всмотрелась в лицо Рока. Оно было хмурым и, пожалуй, даже встревоженным. Сердце ухнуло куда-то в пятки, в висках застучали молоточки.
– Рок?
– Недалеко от нас обосновался небольшой отряд кирков. Пять человек, скорее всего лазутчики. На лошадях, хорошо вооружены. Видимо, им тоже приглянулось это тихое место.
Ирония показалась мне неуместной, и я не смогла выдавить из себя улыбку.
– Что будем делать?
– Тихо уходить, Кара. Думаю, нам удастся их обойти.
Рок обмотал копыта лошадей лоскутами, на которые пришлось пустить плед. Эта уловка должна была позволить передвигаться относительно бесшумно. Мы взяли лошадей под узды и осторожно двинулись на северо-восток. Я то и дело оглядывалась. Мне казалось, что в спины нам кто-то смотрит. Рок выглядел собранным и спокойным, только на лбу у него пролегла глубокая складка.
Чем дольше мы шли, тем отчетливее становился шум воды.
Я поняла, что не ошиблась, когда мы вышли на берег реки, укрытый от посторонних глаз высокими деревьями с набухающими почками. Рок подвел нас к переправе – дорожке булыжников, выложенной посреди реки. Присмотревшись к прозрачной воде, белой пеной оседающей на камнях, я с опаской посмотрела влево – туда, куда ведомая быстрым потоком, унеслась одинокая ветка без единого листочка. Где-то там, далеко, слышался странный и неизвестный мне гул.