– Спасибо!
Он ответил молчаливым кивком, и мы направились в кабинет, чтобы задокументировать все мельчайшие подробности странного дела.
– Еще кофе? – поинтересовался маг, едва закончил писать.
– Нет, мне бы домой, – в груди вновь поселилось странное волнение, подталкивающее меня немедленно отправиться в родной Соррендж.
– Тогда пойдем. Не стану тебя задерживать.
Сговорчивость Эйнара в очередной раз выбила почву из-под ног. Возможно, он заметил на моем лице неподдельное беспокойство, поэтому и не стал настаивать на своем, а помог добраться до портального зала, всего лишь предоставив в качестве опоры свою руку.
– Я позвоню тебе вечером, – с тревогой в голосе сказал маг на прощание, и я сделала шаг в серую воронку, так ничего и не ответив.
Из здания местного Управления я выбежала на дрожащих ногах, всячески силясь понять причину стремительно разрастающейся внутри паники. В голове словно что-то щелкнуло, и перед внутренним взором предстал образ сына.
«Элтон!» – лихорадочно забилась мысль, а сердце начало заходиться от недоброго предчувствия.
Я неслась к родной высотке на всей скорости, не переставая делать попыток связаться с Мириэн, но все они оказались безрезультатны. Припарковав лишь бы как электромобиль, бросилась к скоростному лифту, в краткий миг доставившему меня на нужный этаж. Стараясь ступать беззвучно, подошла к двери своей квартиры. Тишина… Однако внезапно ее, как и мое сердце, разрезал детский крик.
– Мама! Мамочка, спаси меня! – заходился плачем Элтон, разбивая остатки самообладания на крошечные осколки.
Руки предательски задрожали. Я понимала, что медлить нельзя. Но сколько их там? Справлюсь ли одна в таком состоянии?
– Немедленно успокой его! – раздался мужской голос, грубость и резкость которого вызвали очередное рыдание сына.
– Что… Что я могу сделать? Это же ребенок, – всхлипнула Мириэн.
– Свяжи, в конце концов! – раздраженно прогремел он в ответ.
– Давайте поторапливаться, а то что-то уж слишком долго мы возимся с ним, – прозвучал еще один крайне спокойный и мерзкий голос.
Значит, как минимум, двое. А если еще и маги? Послав Блейзу сигнал о срочной помощи, я открыла замок и решительно нажала на дверную ручку.
Стоило мне войти в квартиру, как передо мной открылась весьма странная картина: прямо в холле, на пуфике, сидела Мириэн и изо всех сил удерживала извивающегося подобно змее Элтона; над ребенком нависал здоровяк с вакуумным прибором для забора крови, пытавшийся поймать худенькую ручку. Его напарник, невысокий с проседью мужчина лет сорока-сорока пяти, наблюдавший за происходящим, первым отреагировал на мое неожиданное появление: бросил в меня черную парализующую сеть, от которой я машинально увернулась, резко отпрыгнув вправо. Ему в отместку с моих пальцев сорвались ледяные иглы, но цели они тоже не достигли.