В детстве родители привозили Клару сюда каждое Рождество: посмотреть на украшенные к празднику витрины, рассказать о своих желаниях Санте, выбрать новую игрушку. Она всегда с нетерпением ждала этого дня. Вкус горячего шоколада с шапочкой из взбитых сливок в украшенном гирляндами ресторане «Раффертиз» был для Клары неотъемлемой частью Рождества.
Так почему же она ни разу не привозила сюда Саммер? Ее дочь еще ни разу не была в Лондоне, хотя семидесятипятиминутную поездку на поезде вряд ли можно считать серьезным путешествием. Столица казалась Кларе слишком большой, слишком шумной и слишком непредсказуемой, но сейчас, стоя на мраморных ступенях и вспоминая свой детский восторг и ожидание чуда, Клара почувствовала раскаяние. Почему она не передала эти воспоминания дочери? В попытке защитить ее? Но от чего?
— Ты собираешься стоять там весь день или все же войдешь?
Клара кивнула, игнорируя назойливые мысли о том, что она слишком сильно опекает дочь, и повернулась к Раффу.
Наверное, хорошо быть обожаемым наследником семейства Рафферти, полностью уверенным в себе и в своих силах? Хотя с каждым днем представление Клары о Раффе становилось все более противоречивым.
Периодически Рафф был совершенно невыносим, но он не был похож на того ленивого, избалованного плейбоя, которого описывала Полли. Он примчался, как только узнал, что сестра пропала, а когда у деда случился инфаркт, трое суток дежурил у его постели. Человек-загадка, но загадка, которую ей не стоит даже пытаться разгадать.
— Я думала, что после разговора с дедом ты захочешь находиться как можно дальше от «Раффертиз», — вымученно улыбнулась она.
Они вошли в огромный зал под сводом стеклянного купола, окольцованного несколькими этажами галерей, ставший визитной карточкой «Раффертиз». Его изображение то и дело мелькало в газетах, глянцевых журналах и фильмах.
— Я хочу избежать управления компанией «Раффертиз», против самого торгового центра я ничего не имею, — усмехнулся Рафф. — С ним связана большая часть моих детских воспоминаний. Для нас с сестрой «Раффертиз» был вторым домом. Полли с удовольствием болтала со всеми сотрудниками, узнавая последние новости об их жизни и работе, а меня чаще можно было найти неподалеку от ресторанной кухни, откуда я тащил очередную порцию сладкой контрабанды.
— Звучит неплохо.
Клара невольно улыбнулась, представив Раффа ребенком. Наверняка перед этим очаровательным сорванцом никто не мог устоять.
— В детстве мне тоже нравилось приезжать сюда с родителями. Чай с пирожными в ресторане «Раффертиз» был обязательным пунктом подготовки моей семьи к Рождеству.