– Точно всё закончили? – недоверчиво спросила Диана, готовясь к старту.
– Ну хочешь, ещё на стойку шасси помочусь? – в сердцах предложил старший инженер. – Только ради тебя…
– Спасибо, вы и так порядочно корабль засрали, – язвительно отказалась девушка. – У вас там, на «Флюгегехаймене», так с поломками и борются?
– Нет, мы просто разбиваем его вдребезги, а потом получаем со стапелей уже отремонтированный. Так это и работает.
– Ладно, пофлудили и будет, – прервал я дружескую перепалку. – Погнали отсюда.
Теперь всё зависело от мастерства Дианы, говорить которой под руку было чревато. Острая на язык мошенница выбрала одну из доступных звёзд и запустила подпространственный прыжок. Три группы пиратов судя по данным накапливали заряд в соседних системах, и наши корабли разминулись с ними в какие-то полминуты.
Правда, это было лишь самой лёгкой частью плана. Вокруг хватало разведчиков на юрких поисковых катерах, хаотично скачущих от звезды к звезде. Стоило нарваться хоть на одного из них, как о нашем передвижении сразу же станет известно, и петля преследования затянется намертво. Но размороженная шпионка ювелирно провела нас мимо всех соглядаев, каждый раз угадывая свободные направления. Датчики были раскиданы далеко не везде, так что пришлось полностью положиться на её интуицию. И она действительно впечатляла. Иногда мы врывались в систему, где ещё бродили гравитационные возмущения от недавно стартовавшего звездолёта.
А ведь Шельма на полном серьёзе предлагала её слить – такой ценный кадр!
Звёздная чехарда, напоминающая догонялки вслепую, закончилась в одной из крайних систем сектора, где дежурили шесть разномастных фрегатов под предводительством целого эсминца, пусть и низкого третьего тира. «Весёлые Роджеры» настолько удивились нашему неожиданному появлению, что не успели открыть огонь первыми. Эта оплошность стоила им одного из лёгких кораблей, в которого без остатка ушла вся огневая мощь «Твоей бабушки». До конца расколошматить его не получилось, но в сражении он уже точно участвовать не мог.
Остальные мигом ушли под защиту полутяжёлого звездолёта, набросившего на нас прокачанную варп-сетку, с удерживающим эффектом силового луча. Он вполне мог нас раскатать в одну каску, но предпочёл лишь нарастить щиты и выпустить целый рой десантных ботов. Нас он не боялся совершенно, особенно без грозного артиллерийского корвета, который опаздывал к сражению. Ракеты, даже если не удастся перехватить, вреда его корпусу особого не нанесут, а фазовый луч не просадит мощное силовое поле и наполовину.