— Сколько ульфхеднаров может убить женщина-воин? — спросил Йеп.
— Значит, мне ты ничего не расскажешь? — разочарованно вздохнул конунг Блетанд.
— Я сказал Фагре, — спокойно объяснил свою позицию Йеп, — что мне не нужен твой титул, и ничей титул вообще. Доберись я сюда без приключений, мы бы выпили с тобой вина, Блетанд, брат мой, помянули родителей и Дагрима, и я наверняка рассказал бы тебе то, что должен знать истинный Ицштед. Но все случилось, как случилось. И единственное, что я теперь могу предложить: расстанемся, чтобы больше никогда не встречаться!
— Я понимаю, — кивнул конунг. — Сюда ты возвращаться не собираешься?
— Я сказал, — коротко и ясно ответил ее мужчина.
— Что ж… — конунг кивнул и сделал жест рукой.
Один из его приближенных тут же подал ему пергаментный свиток, перевитый шелковыми лентами с печатями цветного воска.
— Эта грамота дарует тебе, Арбот, титул графа. Ты старший в роду, и если ты не конунг Ицштед, то ты граф Ицштед, и вот твоя графская цепь, — с этими словами конунг протянул Йепу грамоту и цепь, которую ему подал все тот же человек из свиты.
— Зачем мне все это? — ее мужчина посмотрел на грамоту и цепь и перевел взгляд на брата.
— Считаешь, я поверю, что ты простой учитель фехтования? — горько усмехнулся Блетанд. — Не знаю, какой титул там, на континенте, ты носишь, Арбот, но думаю, такие женщины, как леди Альв, за обычных мужчин замуж не выходят. Разве нет?
— Если ты прав, то, тем более, зачем мне этот титул?
— Чтобы никто не упрекнул меня в том, что я узурпировал трон, — объяснил конунг. — Если ты принял титул, значит все между нами в порядке.
— Я понял, — кивнул Яков, — зачем это нужно тебе, но зачем это мне?
— Я оплачу ваш проезд на континент… Дам денег в дорогу. У вас ведь нет с собой достаточно денег?
— То есть, ты предлагаешь цену?
— Не только, — покачал головой конунг. — Как знать, вдруг тебе все-таки приспичит вернуться? На этом берегу тебя всегда будет ждать теплый прием. Тебя и твою семью. Твоих детей. Титул, к слову, наследственный. Безземельный, но высокий. К тому же признает твое происхождение, в любой стране, тут или там.
— Ладно, уговорил, — согласился Йеп, который и сам, наверняка, понимал, что Скулнскорх следует покинуть с миром, а графский титул и деньги будут на континенте отнюдь не лишними. — Пусть, тогда, твои люди договорятся с капитаном о каюте в кормовой надстройке.
— Ицштедам все самое лучшее, — с явным облегчением улыбнулся конунг.
Йеп кивнул брату и, словно, почувствовав ее взгляд, оглянулся на Альв.
"Ну, да, Йеп! Ты прав, я и есть самое лучшее в твоей жизни. Сам сказал!"