— Ты женишься на мне? — спросила девушка, стоило королю оттолкнуть её от себя.
— Не забывайся! — пригрозил Трандуил. — Прочь с глаз моих!
Служанка поспешно вылезла из воды и ушла, хлопнув дверью. А король задумался — раз он не может воспользоваться такой красавицей, почему бы кому-нибудь другому на ней не женится? Тем более, что свободным до сих пор ходил главный советник, Нимросэль.
* * *
Нимросэль удивился посланию короля лесных эльфов, но все же пришел. Устроился в кресле, попивая вино из ягод. Что-то, а дискутировать с Трандуилом без поддержки не получалось.
— Здравствуй, мой друг, — поприветствовал советника владыка.
— Рад вас видеть в добром здравии, ваше величество, — проговорил Нимросэль.
— Отставим регалии, — произнес Трандуил, беря в руки серебряный кубок с вином, — я не за этим тебя позвал.
— Слушаю.
— Ты до сих пор не женился.
— Истинно так. Вы что-то предлагаете? — удивился Нимросэль.
— Не что-то, а кого-то, — глаза Трандуила зажглись озорным огоньком, — Нендаранэль.
— Ох! — воскликнул от неожиданности советник, — пожалуй, я все же откажусь.
— А это приказ, — король вмиг стал серьезным. А брови сомкнулись на переносице, говоря о том, что владыка в крайней степени негодования: — Ты женишься на Нендаранэль. Думаю, два месяца вам с лихвой хватит на подготовку.
Нимросэль послушно кивнул. Приказы короля не обсуждаются. Да и не хотел он попасть в опалу как много лет назад его отец, Руэль. К слову, отца Нимросэль так и не узнал, а мать отмалчивалась до последнего. И лишь перед отплытием в Валинор раскрыла, кто был его настоящим родителем.
Все изменилось, когда погиб Орофер. Тогда молодой Трандуил изменил правление, сократив число советников до шести. И он сам рассказал королю кто он и кто его отец. За честность нынешний владыка сделал его главным советником. Нимросэль делал все, чтобы оправдать доверие. Естественно, приказ будет приведен в исполнение.
Есть одна сложность, о которой он так и не смог сказать Трандуилу — между ним и Нендаранэль нет ничего, кроме презрения.
* * *
Нендаранэль переодевалась в сухое платье. Мокрые длинные волосы замедляли процесс, но она все равно остервенело вытирала свое тело. Хотелось провалиться под землю.
«Наивная! Король так и бросился в твои объятия!» — думала эллет. Бархат коснулся кожи и позволил хоть немного отвлечься от невеселых мыслей. Оставалось только затянуть неудобный корсет (сказывалась привычка, приобретенная во время службы у Элронда), но пальцы не слушались.
В отражении она увидела, как дверь её комнаты открылась и вошел Нимросэль.