— Я всегда хотела, чтобы ты был моим первым мужчиной, — прошептала Сильмариэн ласково.
Валар вряд ли одобряли их связь. Сколько предупреждающих знаков было против них — набеги орков на Зеленолесье; Сильмариэн чуть не погибла, впервые столкнувшись с пауком на границе леса, по пути отсюда; война в Эрегионе, куда он так рвался. А он, глупец, даже не заметил!
* * *
Маленькая девочка слышит крики. Мать за руку выводит её из комнаты.
— Тихо, Аканта, — произносит мать, — ты должна бежать.
— А как же папа? — спрашивает девочка.
— Папа сражается. Но ты должна уйти отсюда. Скорее!
Девочка последний раз оглядывается на свой дом… Точнее то, что от него осталось. Мать пронзил кинжалом человек в доспехах. И теперь деревянная постройка пылает.
Ей хочется кричать, но вместо крика из горла вырываются лишь хрипы. Она бежит без оглядки вперед.
Аканта подскакивает на кровати. Сон был такой реальный… Она будто опять почувствовала себя той самой маленькой девочкой.
— Что такое? — недовольным голосом спрашивает Орофер, разбуженный среди ночи.
— Все хорошо, просто плохой сон, — отвечает Аканта, укладываясь обратно.
Его руки успокаивающе обвивают её тело. Она кладет голову на его плечо… А он зачем-то начинает развязывать завязки её ночной рубашки. Дыхание девушки замирает. Она следит за ловкими мужскими пальцами.
— Пожалуйста, не нужно, — просит Аканта, — я не хочу быть вашей любовницей.
— Значит стать моей женой ты согласна? — спрашивает Орофер, бросая своё интересное занятие.
— Боюсь, Валар не одобрят нашего союза, — произнесла девушка.
— Мне нужно знать твое мнение, — настаивает Орофер.
— Я люблю вас. Что вам ещё нужно? — удивляется Аканта.
Вот теперь Орофер безгранично счастлив. Если Трандуил обжегся, вступив в порочную связь со смертной, то ему сама Йаванна позволила женится во второй раз. И все-таки он проглядел происхождение своей возлюбленной — не может быть русых волос у людей из дома Халет.
«Её мать из рода ваньяр», — поведала во сне Йаванна: «Она последняя из дома эльфов, которая отправилась в Валинор, когда разгорелась гражданская война у людей. Присмотрись к своей возлюбленной — она не та, чем кажется».
Аканта проводила аккуратные линии на пергаменте. Женские очертания уже вырисовывались. Оставалось самое сложное — лицо.
— Кого рисуешь? — на веранде показался Орофер.
— Это моя мать, Лагорэсир, — ответила Аканта, откидывая со своего лица прядь русых волос. — Она пробудилась вместе с другими эльфами на озере Куивэнен. Среди пробудившихся было всего две эллет — так говорила мне мать. Ингвэ, вождь ваньяр, поведал им о красоте Благословенного края. Весь народ последовал за ним, кроме двух эльфиек.