— Спасибо, — Элронд склонил голову в почтении.
Орофер захлопал в ладоши первым. Он точно знал, что Элронд достоин стать наместником Верховного короля нолдор, как никто другой.
* * *
Вторая эпоха. 1701 год. Зеленолесье.
Королевство Орофера война коснулась в меньшей степени. Здесь эльфы также пели, плясали, пировали, жили. Теперь же они с интересом слушали рассказы целителей — невольных участников войны.
Среди таких больше всех выделялась Эрунимора, которая воспротивилась воли отца и ушла вместе с целителями на помощь армии Элронда, а затем и Гиль-Галада.
— Я вижу, что эльфу нужна помощь, секира орка рассекла ему руку, — рассказывала принцесса, — бегу к нему. А тут ко мне наперерез бежит это существо. Ну, я, недолго думая, выхватываю свой кинжал и одним движением руки кидаю в него. Море крови, кишки…
— Фууу! — протягивают дружно молодые эльфы.
— А вам было страшно? — спросила одна девочка лет пяти, её отец ушел на войну, когда она даже не родилась.
— Нет! — тут же храбрится Эрунимора. — А чего бояться? Целители прежде всего должны спасти, а затем уже рассуждать.
Последние фразы звучат фальшиво, но дети верят. Конечно, ей было страшно. До жути. На её руках умер эльф, который прожил всего лишь сто лет. Она до сих пор помнит его глаза — зеленые, похожие на траву.
— Думаю, на сегодня хватит, — сообщает Леголас. На него тут же смотрит орава ребятишек, а потом разочарованно выдыхает. Они плетутся к выходу, но мужчина и женщина знают, что они вернутся. Вернутся за историей. Вернутся, чтобы начать обучение на целителей.
— Ты как?
— Я не знаю, — вздохнув, произносит Эрунимора, — мне не хватает моей наставницы.
Анариэль погибла в первой же битве. Женщина с лучистыми глазами первая бросилась на помощь раненному и угодила под секиру орка. Эруниморе тогда пришлось взять управление целителями на себя. Анариэль похоронили на том же месте, где она умерла. Вознесли молитвы Мандосу о том, чтобы её душа нашла пристанище в Чертогах.
* * *
Трандуил все эти шесть лет войны не находил себе места. Сестре удалось улизнуть из королевства, а он оказался в клетке — во дворце. За ним постоянно следили и докладывали королю. Это бесило. К счастью, в этом году надзор сняли.
Принц наслаждался долгожданной свободой. С террасы наблюдал за обучением молодых эльфов в стрельбе, метании ножей, целительстве. Последнее его забавляло больше всего — Эрунимора во главе стайки ребят искала разнообразные травы для снадобий.