Поход за обновками неожиданно растянулся до вечера. Тратить на себя чужие деньги было неловко, поэтому в первом же попавшемся универмаге я взяла только самое необходимое и пошла к кассе. Не дошла… Яна с Юлей в ужасе оттащили меня от нее, заявив, что «нельзя впадать в отчаяние» из-за пропавшего чемодана и повели по магазинам. Их тут было много – на каждой улице десятки красочных вывесок.
Чувствовала я себя странно. В глазах рябило от бесконечных витрин, ценников и примерочных кабинок, а не от сотен чужих эмоций. Ничего не давило, не гнало в дальний угол и не обещало ночь мучительной головной боли. Словно я – самая обычная девушка, которая может спокойно бродить между рядами разноцветных тряпочек, долго стоять перед стеллажом с чемоданами или придирчиво перебирать зонтики. В итоге как-то даже растерялась и совсем перестала сопротивляться напору девушек, которые воодушевились идеей, по выражению Яны «одеть меня с нуля», завели в примерочную и охапками таскали туда вещи. Причем у каждой из них было свое мнение по поводу того, что мне идет, и весьма категоричное. Пару раз они чуть не поругались! Я молча кивала им по очереди, покорно примеряла то одно, то другое и следила, чтобы не слишком расходились. С трудом отбилась от платья с воротником, подозрительно похожим на собачий ошейник, эксклюзивного белья в виде комплекта веревочек, и туфель на такой шпильке, что мне вспомнились занятия в балетном классе. Под конец я настолько устала, что вручила Юле кошелек и без сил сидела на диванчике, пока та рассчитывалась на кассе. Позже, разбирая в номере новый маленький чемодан, доверху забитый покупками, обнаружила на дне те самые туфли. Ну, Юля…
Это было истинным наслаждением – отмокнуть в ванной и привести в порядок волосы. Я постирала обновки, высушила их феном и наконец-то переоделась. Какое счастье! Свободно заплетенная коса, неброские закрытые туфли, нормальное платье – в меру строгое, до колен и, что радовало отдельно, совсем без цветочков – и я снова почувствовала себя человеком.
В почтовом ящике было два новых письма – от Артема и Влада. Первый обиженно спрашивал, почему я позавчера не пришла в лес к кроликам, как обещала. Ох… В Поток мне в ближайшее время не сунуться. Помня о том, кто мне выдал телефон, я набрала Артему осторожный ответ – «Не смогла. Объясню позже. Скучаю очень».
С Владом было проще – он гордо слал фотографии торта. Ужасно кривого, с огромной шапкой взбитых сливок и подгоревшим боком. Совместное творчество Влада и Коли с красноречивым названием «негр в обмороке». Пока я просматривала письма, в номер шумно нагрянули Яна и Юля. Пританцовывая от нетерпения, девушки заявили, что пришло время веселиться, возражений не слушали, смеялись и тянули меня в коридор. Я сдалась. В конце концов, почему бы не прогуляться на ночь? Тем более что сна – ни в одном глазу.