— А можно? — удивилась та, так как сама она могла купаться лишь в речке или ручейке, не имея дела с мылом и мочалкой.
— Мы личные слуги знатного фельдмаршала, — пояснила Лиза, ведя её по тёмным коридорам, — нам положено быть опрятными. Мы не крестьяне. Почти…
«Хоть на том спасибо судьбе», — про себя улыбнулась Марта.
Следующий час её знакомили с назначением ванны и средств гигиены — сначала в теории, затем на практике.
Вода аж почернела от количества отмытой грязи, в то время как сама Марта чувствовала себя будто заново рождённой, новым человеком.
— Ты скоро там? — послышалось извне. — Это ещё не все твои обязанности на сегодня. Поторопись.
— Уже, — ответила та, открывая дверь.
Лиза окинула девушку оценивающим, цепким взглядом.
— А ты, оказывается, красивая, — усмехнулась она.
— Я?
— Ну кто же ещё, — ответила та, вновь ведя её куда-то, — вот здесь ещё прибери, и можешь быть свободна на сегодня.
— Спасибо, — с радостным вздохом сказала Марта, беря в руки ведро и тряпку.
Убираясь, девушка то и дело бросала взгляд на большое запылённое зеркало в углу комнаты. Протерев и его, Марта взглянула на своё отражение.
Никогда не видела себя такой. Смотрясь раньше в зеркало вод, она находила себя некрасивой, толстой, волосы — грязно-серыми лохмами, лицо — круглым, приплюснутым, некрасивым, а кожу отвратительной.
Теперь же в зеркале отразилась незнакомка. Чуть пухленькая, с формами, с прекрасной фигурой, с белоснежной, чистой кожей, с ямочками и румянцем на щёчках. «Лохмы» оказались шикарными, чёрными, как самая тёмная ночь, локонами, а дотоле пустые глаза того же цвета теперь сияли, маня задором и таинственностью.
Она была неоспоримо красива, как жемчужина, только что поднятая со дна моря.
— Никогда не думала, что могу быть такой, — хрипло прошептала девушка, кокетливо улыбнувшись новой себе.
…
Примерно так же прошли ещё несколько дней. Теперь Марта уже была в Москве, в доме фельдмаршала.
Постепенно девушка привыкла к новой жизни, к новым обязанностям и к новому обществу.
Пришлось начать изучать русский язык — ведь здесь ей придётся прожить всю свою жизнь.
Язык почему-то ей очень понравился своим звучанием. Он ей давался легко настолько, что уже за первую неделю она выучила несколько необходимых слов и фраз.
Этот солнечный день изменил многое.
Близился вечер. Девушка, выстирав бельё, по обыкновению направилась прибирать комнату фельдмаршала. Бесшумно проскользнув в неё, она уже хотела приняться за работу, как вдруг заметила гостя, вальяжно расположившегося напротив господина.
Это был молодой, ухоженный и довольно симпатичный мужчина лет тридцати, с тёмно-каштановыми волосами, бледной кожей, хитрющими карими глазами и со змеиной улыбкой на красиво очерченных губах.