Однако к началу 1740-х годов в системе начали проявляться сбои, и с ними закончились благополучные годы. В 1741 году амстердамские купцы через А. Пельса заказали 700 пудов ревеня, чтобы удовлетворить накопившийся на него спрос, возникший из-за Русско-шведской войны. Всего отгружено было только лишь 488 пудов и 17 фунтов, и даже их за пять лет полностью не продали. В Санкт-Петербурге и Сибири начали затовариваться склады, и ревеня скопилось почти на 1,5 миллиона рублей из расчета на то, что его удалось бы сбыть в Западной Европе по выгодной цене. А если взглянуть с еще одной стороны, то тех запасов могло по-хорошему хватить на 10–15 лет торгов.
Из Коммерц-коллегии в Сенат периодически направлялись уведомления о порче и гниении ревеня. И весь некондиционный товар тайно сжигался «в укромном месте и под надлежащим присмотром». Но такая благоразумная секретность никакого положительного воздействия на состояние сбыта ревеня не оказывала. В 1742–1744 годах А. Пельс не смог, по-видимому, совсем ничего продать, в 1745 году он продал всего лишь 100 пудов ревеня, а в следующем году — 150 пудов; в 1746 и 1747 годах Вольф договорился о поставке в Англию 100 пудов ревеня. Небольшие партии ревеня к тому же передали в распоряжение Медицинской канцелярии для его использования в России. Некоторое его количество отправили в страны Восточной Европы. Однако к середине 1748 года из Коммерц-коллегии докладывали о нахождении на складах Санкт-Петербурга 2113 пудов ревеня, и в Сибири -4229 пудов. То есть в целом накопилось 6342 пуда ревеня. Причем срок действия второго контракта с Муратом завершался еще через шесть лет, и в соответствии с ним ожидалась поставка 3 тысяч пудов товара.
Официальные российские лица связывали такой тяжкий поворот судьбы с одной-единственной причиной: появлением новых и ушлых европейских поставщиков ревеня. Французы, англичане, голландцы, шведы и датчане одновременно завозили крупные или мелкие партии ревеня с Востока, главным образом из Кантона, а также из Джунгарии через Смирну и Алеппо, причем продавали его по ценам всегда значительно ниже тех, что называли русские купцы. По сравнению с огромными запасами ревеня на российских складах отдельные его партии, завозившиеся на торговых судах западных купцов, выглядят совсем некрупными. В Коммерц-коллегию пришло сообщение о том, что 2 сентября 1744 года в Копенгаген поступило 60 пудов ревеня, предназначенного на продажу с аукциона 21-го числа, и теперь оставалось только ждать «сбоя» в торговле российским товаром. На следующий год голландскими и датскими судами в Европу доставили 234 пуда ревеня; в 1748 году председатель Коммерц-коллегии князь Борис Григорьевич Юсупов сообщил в Сенат, что в одной амстердамской газете отмечено прибытие из Кантона голландского судна с 58 пудами ревеня на борту. Понижение цены корня ревеня, принадлежащего конкуренту русских купцов, происходит оттого, что его приобрели в Кантоне по ставке значительно ниже заплаченной русскими закупщиками на границе. (10 лет тому назад Л. Ланг докладывал о том, что в Пекине ревень торгуется по 7 рублей 60 копеек за пуд, а на русской государственной границе за него требуют 10–20 рублей.) Учтите к тому же несравненно менее обременительные издержки на морской транспорт и, безусловно, намного ускоренный товарооборот на европейских рынках.