Монополия на торговлю табаком считалась чрезвычайно доходным занятием. С начала XVII столетия пристрастие к курению табака из Китая стремительно распространилось по всем его соседним странам и проникло в Сибирь. К концу того же столетия его употребление вошло в стойкую привычку среди сибиряков, и пользу от табака видели, как и в Китае, в следующем: считали действенным противоядием в случае укуса змеи, средством борьбы с хандрой, способным отпугивать насекомых, вызывать ступор у рыбы. Сибирские привычки курильщиков ничем не отличались от китайских. Бертольд Лауфер так описывает способ курения среди остяков Обского края: «Сначала они набирают в рот воды и раскуривают трубку, чтобы глотать дым вместе с водой. Свидетель того времени [XVII век] повествует о происходящем следующее: когда они с утра принимаются за свою первую трубку, сразу падают на землю, как будто у них случается приступ эпилепсии, так как дым, который они заглотнули, перехватывает у них дыхание. Отсюда у них выработалась привычка курить только сидя…»
Судя по многочисленным свидетельствам, сибиряки предпочитали китайский табак всем западным сортам. Таким образом, ввоз туда американского табачного листа через Англию и Европейскую Россию либо через Филиппины и Китай представлялся делом практически напрасным из-за предпочтения местного населения, отдаваемого китайским и монгольским сортам. И поэтому российские власти в 1701 году запретили оборот последних под страхом штрафа и конфискации товара. Самым популярным у сибиряков считался китайский табак в шарах, на который все эти годы распространялся запрет, хотя его продолжали поставлять контрабандным путем. На китайский табак не распространилась в полной мере широкая либерализация оборота запрещенных предметов торговли в 1727 году, хотя государство отказалось от своей исключительной монополии на ввоз в Сибирь черкесского и прочего табачного листа. Черкесский табак из Малороссии теперь можно было продавать свободно на всей территории России и Сибири после внесения таможенных платежей.
Свободная торговля табаком продолжалась с 1727 по 1748 год. В 1748 году в Сенате объявили, что на протяжении последних двух десятилетий государство получило «мизерный доход», и отдали торговлю табаком на откуп московскому купцу Кузьме Матвееву с товарищами. Эти откупщики развозили скатанный и упакованный черкесский курительный табак по всем городам и весям Сибири и Великороссии. И за такое право они ежегодно платили казначейству 42 891 рубль и 6 с четвертью копеек, а также оплачивали текущие таможенные пошлины. На китайские табачные шары по-прежнему распространялся запрет.