— Теперь правильно, — одобрила Гончая. — Самое безопасное расстояние для тебя — не ближе двух шагов, потому что именно тогда моя магия сбивает с толку и заставляет чувствовать влечение. Она же гасит волю к сопротивлению, делает разум пустым, а чувства — неестественно сильными. Если при этом смотреть в глаза, то влечение становится нестерпимым. А если еще и вдохнуть поглубже…
Стрегон, некстати вспомнив ночь возле могилы предка, машинально облизнул пересохшие губы.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Не люблю убивать без причины, — известила его Белка. — Особенно тех, кого не считаю врагами. А тебя было бы обидно пристукнуть сейчас, когда на твою дырявую шкуру потрачено столько времени и сил.
— Это из-за Сар’ры? — вдруг нахмурился полуэльф. — Ты поэтому меня вытащила?
Она удивленно подняла взгляд.
— С чего ты решил? — внезапно усмехнулась Гончая. — Не волнуйся. У меня нет привычки жить прошлым. Сар’ра действительно был мне хорошим другом. Он берег меня, защищал, пока я не стала сильной, чтобы постоять за себя без чьей-либо помощи. Он не единожды спасал мне жизнь, это тоже правда. А ты — его дальний потомок, о существовании которого я до недавнего времени даже не подозревала. Последний в роду, в ком чудом проявился его облик. Но ты — не он. Ты никогда им не был и не будешь. Твоя душа — не его душа, и его ошибки не лежат на твоих плечах. Было бы глупо вас сравнивать, хотя порой, признаюсь, при взгляде на тебя мне бывает трудно этого не делать.
— Ты испортила мне лицо, — так же сухо напомнил Стрегон.
— Нет, я исправила его, — слабо улыбнулась в ответ Белка. — Не бог весть что получилось, конечно, но все же лучше, чем раньше.
— Я тебя ни о чем не просил.
— Ах, вот оно что, — усмехнулась она, неожиданно поднимаясь на ноги и явно намереваясь уйти. — Никак, гордость наконец взыграла… Что ж, ты долго терпел, чтобы высказать свое возмущение. Но я поступила так, как сочла нужным. И сделала бы это снова, если бы мне дали возможность попасть в прошлое. Если не нравится — можешь взять нож и вернуть все, как было. Мешать не стану. Хотя и уважения к тебе у меня тоже не прибавится.
— Если оно вообще есть, это уважение, — не сдержавшись, пробурчал уязвленный наемник.
Белка, вздрогнув, обернулась. А Стрегон осекся и запоздало подумал, что так и не поблагодарил ее за спасение. И вообще, злится сейчас не на нее, не на прозвучавшую в ее голосе насмешку, даже не на досадную случайность, из-за которой ему довелось на своей шкуре узнать искусство агинских палачей. А скорее на себя — за то, что оказался столь восприимчивым к ее чарам, за то, что едва не поддался, что стал слишком слаб, и за то, что совсем не похож на своего знаменитого предка, о котором даже лорд Тирриниэль отзывался с уважением.