– Ты сказал, что я чужак и мне рассказать можно, – напомнил Брейн.
– Ну… короче, есть у меня мыслишка одна. Хочу ее выкупить.
– У мадам?
– Мадам тут никто. Я хочу выкупить ее у своего босса.
– А зачем?
– А ты не понимаешь?
– Нет, – мотнул головой Брейн, хотя кое-какие догадки у него были.
– Я не хочу, чтобы ее тут… всякие мужики. Все без разбору. Ведь понимаешь, какая хреновина, шлюхи у мадам могут отпроситься по делам, могут сказать, что заболели, могут еще какую-то отмазу придумать, а Фиби напрочь безотказная. Она не может сказать «нет», не может боссу какому-нибудь морду разодрать и получить за это пулю. Была у нас тут история одна пару лет назад. Ту бешеную шлюху пристрелили, но это был ее выбор, понимаешь? Она знала, что за такое будет, но сделала выбор, и за это ее можно уважать, даже несмотря на то, что она шлюха.
– А Фиби не имеет даже малейшего понятия о собственной воле и своем достоинстве.
– Вот, Томас! Правильно! – воскликнул Чаки и даже выпустил руль от возбуждения, так что Брейну пришлось его подхватывать на повороте.
Это был обычный коммерческий караван – головное судно с навигационным оборудованием и вереница автоматизированных барж-роботов, тащивших в своих трюмах мерные контейнеры трех главных стандартов: пять тонн, пятнадцать тонн и тридцать четыре тонны.
Имелись и другие стандарты количеством более сотни, однако эти три формата были главными, и даже бывалые служащие таможенной стражи с трудом могли вспомнить случаи прохода грузовых судов с контейнерами других стандартов. А значит, смена за сменой звучали все те же учетные стандарты – пять, пятнадцать, тридцать четыре.
– Послушай, Паул, у тебя остались те таблетки? – спросил лейтенант, начальник смены, обращаясь к подчиненному сержанту.
Таблетки у Паула были, но у него на них имелись собственные планы, а лейтенант не рассчитался еще за прошлый раз.
– Нету таблеток, – буркнул сержант, делая вид, что очень занят таможенными параграфами декларации, поданной с судна-лидера.
– Как это нет? Всегда были, а сейчас нет?
– Да, так бывает, – не отрываясь от экрана, подтвердил сержант. – Мне вовремя не подогнали, и вот теперь нету.
– Может, знаешь, у кого есть?
– Может, у кого и есть, только мы на смене – у наших точно нет.
Лейтенант вздохнул и, машинально распаковав пачку гигиенических салфеток, начал поочередно вынимать их и бросать в мусорный конвертер.
Получив очередную порцию, конвертер гудел, собираясь с силами, затем следовала вспышка и щелчок. После чего лейтенант бросал в конвертер следующую салфетку.
Сержанта это раздражало, но пусть лучше начсмены сжигает салфетки, чем снова терзает его с этими таблетками.