— Вилана! — вырвался его крик. — Как ты оказалась здесь, ведь ты ушла вместе со всеми?..
— Нет, милый, я вернулась, вернулась ради тебя, чтобы быть с тобой до конца… но мы так и не встретились, — проговорила девушка, направляясь к нему.
— Подожди, если ты пришла ещё до сражения, то почему не нашла меня? А если во время сражения, то меня бы предупредили, у нас была налажена постоянная связь с подземным храмом…
— Нет, я пришла позже и вошла в подземелье следом за тобой… но я не успела, ты уже был мёртв, — ответила она и приблизилась к нему ещё на два шага.
После её слов Максим почувствовал резкую боль в руке, будто по ней пробежал мощный электрический разряд, вынуждая его наконец-то обратить внимание на рукоять меча, которая уже несколько минут непрерывно пульсировала алым светом. Максим выбросил вперёд меч и остановил приближение девушки.
— Ты не могла этого сделать, проход закрылся прямо за моей спиной. Ты лжёшь! Кто ты?! — раздался его глухой голос.
В следующее мгновение округа содрогнулась от жуткого смеха.
— Я твой должник, когда-то ты убил моё тело, а дух заточил в эту темницу, теперь я хочу вернуть тебе долг! — прогремел голос незнакомца.
Образ Виланы моментально испарился, а на его месте теперь возвышалась прозрачная оболочка огромного призрака. Одновременно Максим ощутил дуновение мертвящего холода, и пространство вокруг него стало сгущаться.
— А-а, ты тот самый пришелец, которого я когда-то пригвоздил к стене, — проговорил с усмешкой Максим. — Видел я, видел твои трухлявые косточки. Однако надолго же ты здесь задержался, видать, что-то не пускало… Может, камень в моём мече? Угадал?
— Твой предшественник тоже поначалу ёрничал, но ты же видел, к чему это привело! — послышалась угроза в словах призрака.
— У него не было меча! — жёстко ответил Максим и разрубил клинком перед собою воздух, оставив след в виде огненного креста.
Напряжение мгновенно спало, призрак предпочёл отступить на безопасное расстояние.
— Рано или поздно ты потеряешь бдительность и лишишься своего преимущества! — раздался из темноты насмешливый голос демона. — Ты почти угодил в мою ловушку, глупец. До встречи!
После исчезновения призрака Максим задумался над его словами:
«В одном ты прав, угодил бы… спасибо другу, подсказал вовремя. Но ты меня больше не зацепишь, демон, нечем тебе меня цеплять. Теперь я знаю, что был когда-то Светозаром и многое вспомнил, но не всё, какие-то детали пока ускользают, но я дойду до конца и разберусь в чём истина и почему меня закрыли здесь раньше срока. Возможно, в той разгадке и откроется настоящий смысл, а что было раньше, так… маета предисловия».