Ашамбо сжал кулаки, но ничего не ответил.
— Ну, молчи!
Неэро вернулся к команде и стал расставлять по местам людей.
***
Уго попросил Стемида уделить ему пару минут.
— На корабле невинные люди, — начал он.
— Я вижу, вы приготовили луки, пращи и арбалеты. Я боюсь за своих друзей.
— Без этого штурм не удастся, — ответил рыцарь.
— А боя не избежать.
— А давайте пошлем парламентариев, вы же говорили, что с нами не побоялись бы вступить в сражение. Взрослого и троих ребят они спокойно пустят на борт, — изложил свой план Уго.
— А там посмотрим.
— Мне нравится, как ты думаешь, сынок, — ответил Стемид.
— Давай попробуем. Эй, дайте им сигнал к переговорам, пусть примут нашу шлюпку, — приказал он капитану.
***
Начались переговоры, корабли стали друг от друга на расстоянии выстрела.
— Что они задумали? — Произнес вслух Неэро.
— Но в любом случае переговоры нам на руку, починим мачту.
— Они просят принять парламентариев, — расшифровал знаки, которые подавали с корабля Уго, боцман.
— Хорошо! Пусть подходят.
Чернокожий великан проверил боеготовность.
— Будьте начеку! — Приказал он пиратам.
В подошедшей шлюпке находились: Стемид, Уго, Гондамар, Юн и четверо гребцов.
— Это что за детский сад?
Крикнул Неэро прибывшим, и отдал распоряжение поднять парламентариев на борт.
— Смешно, может у них вся команда сплошь карлики и дети?
Пока пираты хохотали от шутки командира, Уго который поднялся первым, метнул нож, и как только завязался бой, галера преследователей пошла на сближение.
Фактор неожиданности сделал свое дело. Четверо воинов, пока пираты опомнились, уничтожили десять человек. Никто не знал, откуда отражать атаку. С корабля стреляли лучники, расстояние уже позволяло вести прицельный огонь. Уго, Гондамар и Юн, уворачиваясь от ударов, кололи и резали пиратов, быстро продвигаясь к борту, к которому были прикованы друзья.
Жоффруа также не стоял в стороне от боя, придушив цепью юнгу, он завладел коротким мечом и умело отбивал удары, охраняя товарищей. Галеры стали борт о борт, и на палубу пиратов начали запрыгивать воины герцога. Бой быстро заканчивался, Неэро в окружении трех человек отступал к корме, уклоняясь от ударов, он не вступал в схватку, трусливо прикрываясь людьми. Куда делась его наглость и бахвальство? После того, как последний пират сдался, Уго, Гондамар и Юн бросились освобождать друзей.
***
Вся компания удобно расположилась на носу галеры. Мария сидела напротив и расчесывала волосы. Ее измученное, красивое лицо светилась радостью.
Только Жоффруа возмущался уложенным с Неэро мировым соглашением.