— Мия, браво!
Громкий возглас за моей спиной, заставил резко обернуться. Из кустов выбирался весело смеющийся Хакон. Громко хлопая в ладоши, он произнес:
— Ты, как всегда, оказалась права! Уродец втрескался в тебя по уши и позвал тебя сюда чтобы признаться в любви! Ха-ха! Ты выиграла пари! Теперь на всю седмицу я твой раб!
Хакон шутливо и в тоже самое время грациозно поклонился.
Кусты затрещали и оттуда полезли весело хохочущие ребята из моего класса.
— Он тебя слюной там не забрызгал?! — крикнул Скегги.
Шутку оценили все. Над моей поляной разнесся веселый гогот нескольких десятков глоток. Я, не дыша, обернулся к Амилии и с ужасом наблюдал, как она смеется вместе со всеми…
Я не помню, как потом добрался домой… Две недели не выходил из дому, сгорая от стыда и плача от обиды… Потом после уговоров мамы, наконец, стал выходить во двор. А еще через неделю, пошел в школу. В первый день, надо мной там снова посмеялись, но уже с меньшим энтузиазмом. Наверное, сыграл роль тот факт, что я уже никак не реагировал на их подначки. С того времени на Мию, и других девушек старался больше не смотреть. Закрылся в себе.
А на озеро я больше не ходил… То место мной воспринималось теперь оскверненным…
Настоящее время.
— Эй, Рик, ты чего?
Испуганный шепот Кроша прямо у моего уха заставил вздрогнуть.
Я резко обернулся.
— Ты зачем так подкрался? — испуганно спросил я. — Фух! У меня чуть было сердце не остановилось…
— Я подкрался? — возмутился Крош. — Да, я тут уже целую вечность пытаюсь докричаться до тебя… Хм… Правда, шепотом… Но все равно! Можно было быть и повнимательней!
— То есть?
— А то и есть! Пробрался я значит в пещеру, как мы договаривались. Сперва увидел этого храпуна… А потом заметил тебя на берегу. Сидишь, не шевелясь в одной позе. В воду уставился. Крикнул раз… Второй… Ноль внимания… Что с тобой, друг? И почему ты снял всю одежду?
Я огляделся. Тяжело вздохнул и растирая лицо руками ответил:
— Прости, Крош… Старые воспоминания накрыли. Никак не отпускают они меня…
— Ничего, Рик, — отмахнулся Крош. И протягивая мою одежду сказал:
— А насчёт воспоминаний я тебе вот, что скажу… Они тебя отпустят только тогда, когда ты сам этого захочешь. Понял? А теперь одевайся скорее. А то простудишься… Сам понимаешь — болеть тут нельзя.
— Это уж точно, — согласился я, натягивая штаны и рубаху.
— Как все прошло? — спросил мальчик, кивнув на спящего Весельчака.
— Прекрасно.
— Давно он спит?
— Так с самого утра…
— Ого! Тогда надо поторапливаться. Сколько сегодня выпало?
— Смотри сам, — протянул я ему котомку.
Крош восхищенно присвистнул. Отсчитав быстро немного эсок и скрижалей, он вернул их в котомку.