— Еще так все преподнесла, мол мы друзья и все такое… — продолжал Крош. — А друзья, как известно, должны помогать друг другу. Мол, я ей серебряные скрижали, а она мне равноценное количество «глины». Я тогда бредил подвигами Брата-воина. В будущем хотел стать великим героем! Хе-хе! Вот эта змея Дрина и сыграла на моих слабостях.
— И что произошло?
— Мы обменялись. Она мне тридцать глиняных скрижалей «силы» — я ей мои три серебряных. Тогда еще не понял, что меня банально развели, как лоха. Сперва даже был рад хоть как-то помочь этой женщине — отплатить ей за добро. Уже потом узнав реальные цены на серебряные скрижали, схватился за голову.
— Ты с ней потом говорил?
— Нет, — качнул головой мальчик. — Какой смысл? Да и что я ей мог сказать? Формально наша сделка была честной. А то, что кто-то слишком доверчив и не перепроверил всю инфу — так это его проблемы. Хе-хе… Зато получил урок на всю жизнь. Забегая, вперед скажу, следующие скрижали я уже пристроил не так бездарно.
— Могу себе представить, — усмехнулся я. — А что там за условие было?
— Да, всё тот же обмен. Она берет меня с собой, дает крышу над головой и пропитание, помогает повышать уровни, а за это я ей продолжу менять «серебро» на ее «глину».
— Было сложно отказаться?
— В тот момент — нет, — ответил мальчик. — Не знаю, почему… Может потому, что затаил обиду за тот обман… Когда она уехала, я остался один на один с этим местом. И даже несколько раз жалел о своем решении. Но потом втянулся и сейчас понимаю — я все правильно сделал.
— Если тебе интересно мое мнение… — сказал я. — Полностью с тобой согласен. Свобода, пусть и не всегда сытная, и теплая, все равно остается свободой. Скажу больше… Почти уверен, эта твоя Мама Дрина пригрела тебя только ради серебряных скрижалей.
— Знаешь, Рик, — Крош тяжело вздохнул. — Старик Таргус тоже так считал…
На этом разговор сам собой прекратился, и каждый задумался о чем-то своем. Не знаю о чем там размышлял Крош, мне же вспомнились наставления отца…
Меньше года назад…
— Почему такой смурной? — спросил отец, наблюдая, как я без аппетита ковыряюсь в своей тарелке. — Снова доставали в школе?
— Сегодня не особо, — отмахнулся я. — Уже не обращаю внимания.
— Правильно, — кивнул отец. — Но запоминай лицо каждого, кто нанес тебе оскорбление. Орхус город небольшой, в будущем, как подрастешь, тебе еще предстоит иметь с кем-то из них дело. Так ты будешь всегда начеку.
— Да, отец, — киваю в ответ.
— Тогда рассказывай.
— Понимаешь… — с кислым лицом начал я и замолчал.
— Говори, сынок, — подбодрил отец. — Я не только твой родитель. Но и смею надеяться твой друг. Верно?