— И вы отпустили его?
— Нам пришлось смириться с его решением… — грустно ответил отец. — Тогда мы думали, что если будем давить, то потеряем его… Но у нас все равно его забрали… Он погиб в Пустошах, по прихоти барона, в бою за какой-то далекий никому неизвестный клочок степи… Теперь его кости белеют где-то в тех проклятых землях…
— Мне очень жаль, отец…
— Я знаю, сынок… Вы бы подружились. У него было доброе и отважное сердце. Я очень жалею о том, что гордыня и гнев не позволили мне сказать тогда, как люблю его…
В тот день я впервые увидел слезы отца…
— Вы просушили Серый мох.
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (3 шт).
— Глиняная скрижаль «Травничество».
— Глиняная скрижаль Разума
Именно такие сообщения одно за другим сыпались на меня, пока шагал в сторону рудника. Когда все закончилось, насчитал шестьдесят четыре оповещения! Выходит, подсохла первая партия!
Рот сам собой растянулся в самодовольной улыбке. Все-таки был прав, когда складывал мох на просушку!
Фух! Хорошо, что идущий впереди Весельчак, ничего не заметил. Снова бы придурком назвал.
Сделав вид, что поправляю котомку, заглянул внутрь.
— Эссенция опыта (192 шт).
— Глиняная скрижаль «Травничество» (64 шт)
— Глиняная скрижаль Разума (64 шт)
В уме быстро прикинул, сколько это будет в денежном эквиваленте по местным ценам. Получается около трех золотых! А Фроди говорил, мол, выбрасывай, выбрасывай… Нет, уж, с этого дня каждой сорванной травинке или добытому камешку, повышенное внимание! Это же золотое дно!
— Слушай, Весельчак! — обратился я к здоровяку.
— Чего тебе? — буркнул он. Этот, как всегда, по утрам не в духе.
— Заглянем в нашу пещеру? Нам ведь все равно по пути…
— Зачем?
— Я водички холодненькой из озера наберу. После нее вода в поселковом колодце на вкус, как моча…
— Это верно, — согласился Весельчак. — Я тоже флягу наполню. Водица в озере действительно что надо.
Когда оказались в пещере, первым делом, как бы невзначай подошел к камню с первой партией мха.
— Что? — усмехнулся мой сторож, видя, как я рассматриваю подсохшие серые комочки. — Все ждешь, когда это дерьмо превратится в золото? Ха-ха!
Я постарался выдавить самую глупую улыбку, на которую был способен мой актерский дар. Забавно было бы поглядеть на его физиономию, узнай он, что был прав…
Беру в руку один подсушенный комочек. Вся влага испарилась, и он уменьшился где-то в пять или шесть раз. На ощупь мягкий и сухой. Слегка потемнел. Понюхал. Уловил слабый запах чего-то очень знакомого… Втянул еще раз воздух… Принюхался… Нет… Не могу вспомнить. А что там с характеристиками?