— Ты прав, Лютый, — спокойно говорил он, не глядя на оборотня, проверяя хорошо ли держится кожаная полоса на руке. — Здесь наши пути расходятся. Я не желаю ходить под какой-то безумной тварью, которая опустилась до того, что обдирает полуголодную мелюзгу.
— Ублюдок, я порву тебя на куски! — рычал Лютый. — Сожру твое сердце и печень…
— Хорош трепаться, псина! — перебил его Весельчак. — Я жду!
Оборотень взбешенно завыл и рванул вперед, отвратительно скрежеща когтями по камням.
Человек и зверь прыгнули одновременно. Молниеносный взмах когтистой лапы и блеск ножа слились в одно движение. Мгновение и противников разбросало в разные стороны.
Зверь почти сразу поднялся во весь свой гигантский рост. Я с радостью заметил рукоять ножа, торчащую у него из левого бока. С надеждой взглянул в сторону Весельчака. Но тот, увы, уже не поднялся… Он лежал, не дыша, лицом вниз, широко расставив руки. А под ним медленно растекалось что-то темное и вязкое. Спустя несколько секунд до меня дошло — это его кровь…
Лютый обвел свою свору победным взглядом.
— Есть ли еще сомневающиеся?! — рыкнул он.
Мужчины потупили взоры.
— Хорошо. Тогда сбросьте эту падаль в пропасть.
Лютый кивнул звериной башкой в сторону тела Весельчака.
Потом взор его желтых глаз остановился на мне.
— И вон того мелкого говнюка тоже…
Я испуганно вздрогнул… Неужели все?! Мой жизненный путь закончится здесь в этом жутком месте?!
До меня не сразу дошло, что Лютый говорил не обо мне…
— Не-е-ет!!! Кро-ош!!! Не-ет!!! — заорал я не своим голосом, когда увидел, как один из бандитов, кажется его зовут Бурый, подхватил щуплое тельце Кроша и швырнул его в пропасть, куда секундой ранее отправился труп Весельчака.
Бурый хотел было бросить туда же тело Щупа, но Лютый остановил его.
— Этого оставь. Мне нужно восстановиться.
Он медленно вытянул нож из своего бока. Рана тут же, прямо на глазах, стала затягиваться. Как такое возможно?! Выходит, оборотня не так-то просто прикончить. Весельчак наверняка знал это, но все равно принял вызов…
— Фроди! — рыкнул Лютый. — Пусть он покажет, где их нычка. А дальше ты знаешь, что делать…
***
— Их смерть на твоей совести, — зло цедил сквозь зубы Фроди, волоча меня по тропе в сторону бараков.
— О, нет, подонок! — выплюнул я. — Даже не пытайся вызвать во мне чувство вины! Весельчака и Кроша убила тварь, которой ты служишь! А ты стоял и смотрел, сложа руки!
Фроди не ожидавший от меня такой смелой отповеди, остановился, как вкопанный. В его глазах промелькнуло удивление.
— А ты изменился, Рик, — произнес он насмешливо. — Жить хочешь?