– Я не имею ничего против бургеров и картошки. Конечно, их не следует есть каждый день, но один разок можно. Сейчас не место и не время думать о калориях.
Калеб улыбнулся, и оба замолчали. Через несколько минут Джули сказала:
– Спасибо тебе.
– Без проблем.
Появилась девушка со сдачей и заказом.
Калеб поставил стаканы с коктейлем на приборную панель, а ароматный пакет с едой отдал Джули. Сам же завел двигатель и перегнал машину на стоянку с видом на океан. Заглушив двигатель, он отстегнул ремень безопасности и повернулся к ней.
Джули тоже отстегнула ремень безопасности и откинулась на комфортное кожаное сиденье. Мелиссе ничто не угрожало. Остальное разрешится само собой. Она позволила себе расслабиться.
Калеб взял у нее пакет, а затем передал ей бургер, завернутый в бумагу, и картошку фри. Джули взяла один ломтик и откусила. Картошка была хрустящая, вкусная, соленая.
– М-м-м… – протянула она.
Калеб улыбнулся и покачал головой.
– Тебе легко угодить.
– У меня простые потребности, – ответила Джули и, взяв ближний стакан, отпила коктейль через трубочку.
– Ты удивляешь меня, Джульет Паркер.
– Это ты удивляешь меня, покупая бургеры.
Джули развернула бургер, отклеивая расплавленный сыр от бумаги.
– Кто должен быть снобом в еде, так это ты.
– Обычно я добавляю к заказу ведерко икры, – пошутил Калеб.
– Значит, ты стараешься казаться обычным парнем?
– Я и есть обычный парень.
– У тебя семнадцать ресторанов.
– Ты читала про меня?
– Да, – призналась Джули. – И я пришла к выводу, что тебе не нужен восемнадцатый.
– Ты действительно хочешь поднять эту тему сейчас? – спросил Калеб после непродолжительного молчания.
Джули не хотела. Просто была ночь, они вдвоем на стоянке в машине, говорили, ели, и Калеб начинал ей нравиться. Она хотела напомнить сама себе, что их разделяет.
Бургеры были доедены, дорога домой преодолена. Калеб вышел из машины вместе с Джули.
– Что ты делаешь?
– Провожаю тебя до двери.
– Я отлично справлюсь сама. Я ходила по этим ступенькам миллион раз.
– Может, и так, – ответил он, позволяя ей идти первой. – Но я не могу оставить женщину на неосвещенной улице одну и надеяться на лучшее.
– Калеб.
– Сдайся уже, Джули. Я провожу тебя до двери. Мой старик не всегда был хорошим человеком, но вырастить меня джентльменом ему удалось.
– Это неразумно, – возразила она, но все же пошла к дому.
Калеб улыбнулся сам себе и последовал за девушкой. Он был готов прошагать ни одну милю, только чтобы продолжать словесную перепалку с ней.
Деревянные ступеньки скрипели и прогибались под его весом. Под ногами чувствовалось что-то мягкое, наверное, мох.