— «Цветы»? — переспрашивает ДонХё с отвлечённым видом, похоже, осмысляя полученную информацию.
— «Цветы для Элджерона» — так называется произведение ЮнМи.
— А кто такой Элджерон? И зачем ему — цветы? Любовный сюжет?
— Элджерон — это лабораторная крыса. Единственное существо, которое главный герой рассказа не перестал считать своим другом.
ДонХё озадаченно смотрит на учительницу, словно пытаясь понять, шутит она или нет?
— Вот как? — помолчав, говорит он, и добавляет, — Да. Очень неожиданный сюжет…
— Сонсен-ним, вам нужно самому прочитать эту книгу! — говорит ДуНа, уже сердясь из-за того, что она начинает в этом разговоре выглядеть странно, — там много всего и если объяснять кратко, то это выглядит непонятно!
— Ммм… я не уверен, в том, что смогу прочесть художественное произведение на английском, уловив все нюансы, — уклоняется от предложения ДонХё и шутит, желая несколько разрядить обстановку, — так вы говорите, что ваш знакомый посоветовал отправить этот рассказ на соискание премии Хьюго?[56]
— А вы откуда знаете? — изумляется ДуНа.
— Что — знаю? — не понимает ДонХё.
— Что он так сказал?
— Вы же говорили про конкурс?
— Но я же не говорила о Хьюго!
ДонХё секунды три, молча, смотрит на собеседницу.
— Я пошутил, — наконец говорит он, — это была шутка. Извините.
ДуНа, поняв причину недопонимания, слегка конфузится.
— Простите, сонсен-ним, — говорит она, — но, мой знакомый, он так и сказал. Я не стала этого повторять, решив, что это слишком. Но, когда вы повторили его слова, я растерялась…
Мужчина и женщина озадаченно смотрят друг на друга.
— Итак, — помолчав, произносит ДонХё, беря разговор в свои руки, — в школе Кирин написан рассказ, и, скажем так, по заключениям знающих людей, он способен претендовать на премию Хьюго. Встаёт вопрос — что с этим делать?
— Думаю, что с этим проблем нет, — отвечает учительница литературы, — я направлю его на конкурс, как и предполагалось. Я хотела поговорить с вами о другом, сонсен-ним.
— О чём? — удивляется ДонХё.
— О ЮнМи. Вы знаете, меня самого начала насторожила выбранная ею тема. А после того, как я прочитала её рассказ, моя тревога возросла.
— Тревога?
— Да господин ДонХё. Тревога.
— Пожалуйста, объясните подробнее.
— Понимаете, сонсен-ним, рассказ ЮнМи — это повествование об одиночестве. Её главный герой — всегда одинок. Из умственно отсталого, он становиться гением, но это приводит его к ещё большему одиночеству. Вот смотрите, как она пишет…
Учительница достаёт из папочки заранее припасённый листок с текстом и читает вслух:
«… Глупость — искренна и понятна. Гениальность — сложна, недоступна, а потому страшна.