– Давно хотел спросить, – снова подал голос Марбук. – Как ты ходишь по чужой земле одна и без оружия?
– О, у меня было оружие. Только его бессовестно отняли.
– Как?!
– Силой.
Удивление на лице тролля было неописуемо.
– Но знаешь, вообще-то я маг, – добавила я. – Поэтому не могу считаться такой уж беззащитной.
– Ты маг, и всё-таки у тебя отобрали оружие силой? – уточнил Марбук.
Вот умеют некоторые факты извратить! Хотя… на самом ведь деле так и было.
– Было дело, – пожала плечами я. – Неудачное стечение обстоятельств.
– Это потому, что ты женщина! – «мудро» заметил тролль, подняв вверх указательный палец. – У мужчины никто не отнял бы его оружия. Мужчина сильнее.
– Да ну? А не ты ли сам мне говорил, что побеждает не сильный, а тот, кто знает чужие слабости, разве нет?
– Говорил. Но я имел в виду мужчину!
И мы отправились дальше. На землях троллей встречались удивительные существа: огромные ярко-красные птицы, бегающие на двух длинных ногах; серебристые рыбы размером с доброго лося; миниатюрные медведи, прыгающие по деревьям; пятнистые хомячки и оранжевые кузнечики; чёрные попугайчики и жёлтые лошади с вытянутыми трубочкой мордами. Потом Марбук показал мне местный питомник зубастиков. Они учились здесь выполнять команды, а в свободное время бегали по большой ограждённой территории. Когда кто-то приближался к забору, котики подбегали и вставали на задние лапы, вытягиваясь столбиками, как делал это Кларик. Завершением экскурсии стал поход за грибами.
– За грибами? – переспросила я, когда Марбук озвучил своё предложение.
– Ага! Ты, что, не любишь собирать грибы?
– Обожаю, – честно призналась я. – Но почему мы тогда идём не в лес, а в совершенно противоположную сторону?
– Мы идём к колдуну. Кто же ходит за грибами, не посетив перед этим колдуна? Он и подскажет, где лучше искать, а в каких местах ничего не наберёшь, и удачу подговорит, чтобы следовала за тобой по пятам, и сделает тебя более внимательным… да что я тебе рассказываю? Сама увидишь!
Колдун троллей обитал в отдельном доме, куда Марбук боязливо постучался и, смиренно замерев, объяснил, чего ради мы припёрлись в неприёмные часы. Колдун, седой сгорбленный тролль с серьгой в носу, поворчал для порядка и притащил из хижины мешок, откуда зачерпнул горсть бурого порошка и сыпанул на нас с Марбуком, пробормотав какое-то заклинание. Я наблюдала магическим зрением, но никакой конструкции не заметила. Вспыхнула ненадолго неоформленная энергия, но чтобы от неё реально был какой-то эффект… сомневаюсь! Когда колдун принялся за пляски вокруг и бряцанье ожерельями, я почти уверилась в том, что это обычный шарлатан, но под конец действа он принёс и торжественно вручил нам два предмета, взглянув на которые я забрала свои уничижительные мысли назад.